Ίσως να αναρωτιέστε εάν το ελαστικό All Season που ψάχνετε είναι πραγματικά χειμερινό ή αν είναι σχεδιασμένο περισσότερο για υγρό και ξηρό καιρό. Ίσως αναρωτιέστε τι αυτό το ορεινό πράγμα στα χειμερινά σας ελαστικά σημαίνει πραγματικά από την άποψη της απόδοσης. Ας δούμε την ιστορία του Snowflake του βουνού.
Το 1999, ο Σύνδεσμος Κατασκευαστών Καουτσούκ (RMA) και η Ένωση Καουτσούκ του Καναδά (RAC), με τη βοήθεια του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ και του Καναδά ομόλογό τους Transport Canada, κατέληξαν σε συμφωνία σχετικά με ένα πρότυπο με το οποίο τα ελαστικά ένα ορισμένο επίπεδο στις δοκιμές πρόσφυσης πάνω από το γεμάτο χιόνι θα μπορούσε να φέρει ένα σύμβολο αναγνώρισης - ένα νιφάδα χιονιού τοποθετημένο επάνω σε ένα βουνό, το λεγόμενο "Snowflake Mountain".
Βασικά, το ελαστικό πρέπει να "επιτύχει δείκτη έλξης ίσο ή μεγαλύτερο από 110 σε σύγκριση με το πρότυπο ελαστικό αναφοράς αναφοράς ASTM E-1136 κατά τη δοκιμή πρόσφυσης ASTM F-1805", σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Δοκιμών και Υλικών (ASTM), "Ορισμός RMA για ελαστικά επιβατικών και ελαφρών φορτηγών για χρήση σε βαριές συνθήκες στο χιόνι".
Στην αγγλική γλώσσα, αυτό σημαίνει ότι το ελαστικό που θέλει να φορέσει μια Snowflake Mountain πρέπει να έχει 10% καλύτερη πρόσφυση στο χιόνι από το κανονικό ελαστικό αναφοράς που χρησιμοποιεί όλοι. Θα έλεγα ότι τα πιο αξιοπρεπή χειμερινά λάστιχα φορούν το σύμβολο, εκτός από το ότι δεν θα έλεγα ένα χειμερινό ελαστικό "αξιοπρεπές" χωρίς αυτό στην πρώτη θέση. Υπάρχουν επίσης ορισμένα ελαστικά All-Season που πληρούν τις προϋποθέσεις για το Mountain Snowflake, κυρίως WRG2 και WRG3 της Nokian.
Αυτό είναι ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζουμε στον Καναδά και τις βόρειες ΗΠΑ, στην πραγματικότητα, η πόλη του Κεμπέκ απαιτεί τώρα όλα τα επιβατικά οχήματα να εγκαταστήσουν τα ελαστικά που φέρουν το Snowflake του βουνού από τον Δεκέμβριο μέχρι τον Μάρτιο. Τα τελευταία χρόνια, αυτό τείνει ουσιαστικά να παραμορφώσει την αγορά των χειμερινών ελαστικών της Βόρειας Αμερικής λίγο αργότερα, καθώς οι Καναδοί αγοράζουν μεγάλες ποσότητες χειμερινών ελαστικών. Αυτός είναι ένας λόγος που συνιστώ πάντα να ψάχνω για ελαστικά χιονιού γύρω από την αρχή της ποδοσφαιρικής περιόδου.
Ωστόσο, δεν πιστεύουν όλοι ότι η Snowflake είναι ακόμα αρκετά καλή για να δηλώσει ένα πραγματικό χειμερινό ελαστικό. Τα τελευταία χρόνια, η Transport Canada έχει αρχίσει να πιέζει για ένα υψηλότερο πρότυπο που απαιτείται για το σύμβολο Mountain Snowflake. Ο Nigel Mortimer, επικεφαλής των υπενθυμίσεων στην ομάδα ασφαλείας της Transport Canada, λέει ότι «η νιφάδα χιονιού δεν κάνει πια τη δουλειά». Ο Mortimer υποστηρίζει ότι το ελαστικό αναφοράς ASTM E-1136 είναι στην πραγματικότητα ένα ελαστικό All Season αυτή η τεχνολογία χειμωνιάτικων ελαστικών έχει «εξελιχθεί σημαντικά» από το 1999. «Ορισμένα μοντέρνα χειμερινά ελαστικά είναι τώρα στο 130 ή 140 τοις εκατό των επιδόσεων του ελαστικού ελέγχου και πρέπει να προχωρήσουμε σε υψηλότερο επίπεδο».
Προσωπικά, συμφωνώ. Η δοκιμή σε σχέση με ένα ελαστικό αναφοράς όλων των εποχών δεν είναι αρκετά καλή, ιδιαίτερα δεδομένης της επανάστασης που συνεχίζεται στην τεχνολογία χειμερινών ελαστικών. Είναι πιθανώς μια καλή στιγμή για RMA και RAC για να αρχίσετε να κοιτάζετε κάνοντας το Mountain λίγο μεγαλύτερο.
