Ακούμε όλη την ώρα από τους κατασκευαστές ελαστικών για τα ανώτερα μοτίβα πρόσκρουσης τους, αλλά ποιοι είναι οι σφήνες ούτως ή άλλως;

Το 1923, ένας εργαζόμενος σφαγείων που ονομάστηκε John F. Sipe, έπεσε κουρασμένος από τα παπούτσια του με καουτσούκ που έπεφταν στο δάπεδο του υγρού σφαγείου. Χρησιμοποιώντας ένα αιχμηρό μαχαίρι, έκοψε μια σειρά λεπτών αυλακώσεων στο καουτσούκ των παπουτσιών του και διαπίστωσε ότι οι αυλακώσεις παρείχαν πολύ καλύτερη πρόσφυση. Λίγο αργότερα, η Goodyear πήρε την ιδέα να χρησιμοποιηθεί στα ελαστικά.

Οι αυλακώσεις και τα κανάλια που κόβονται στο ελαστικό χρησιμεύουν για την γρήγορη εκκένωση των βαθέων υδάτων από το πέλμα, αλλά ακόμα και μετά την εκκένωση του μεγαλύτερου μέρους του νερού, θα παραμείνει πολύ λεπτό και πολύ λεπτό στρώμα νερού. Καθώς το πέλμα του ελαστικού λυγίζει σε επαφή με το πεζοδρόμιο, οι λωρίδες διογκώνονται σχηματίζοντας μια περιοχή χαμηλότερης πίεσης αέρα μέσα στα κοψίματα, τα οποία στη συνέχεια απορροφούν το τελευταίο μικροσκοπικό νερό μέσα στις γωνίες παρέχοντας σταθερή επαφή μεταξύ του πέλματος του ελαστικού και του δρόμου. Αυτές γενικά ονομάζονται βροχοπτώσεις.

Τα περισσότερα ελαστικά χιονιού χρησιμοποιούν επίσης μια εξειδικευμένη φλάντζα, ένα μοτίβο ζιγκ-ζαγκ που κόβεται πολλές φορές μέσα από κάθε μπλοκ πέλματος. Αυτό το μοτίβο αγκίστρωσης αναπτύχθηκε αρχικά από την Nokian και κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ως το "Hakka Sipe". Αυτές οι περικοπές χωρίζουν το μπλοκ πέλματος σε πολλαπλές οδοντωτά δάκτυλα. Όταν το πέλμα έρχεται σε επαφή με το πεζοδρόμιο, πολλαπλές παράλληλες περικοπές επιτρέπουν στο μπλοκ πέλματος να κάμπτεται φέρνοντας τα ακανόνιστα άκρα κάθε "δακτύλου" σε επαφή με το χιόνι ή τον πάγο, αυξάνοντας σημαντικά την επιφάνεια του πέλματος σε επαφή με το έδαφος και επιτρέποντας στις άκρες με σχήμα διαμαντιού να δαγκώνουν στο χιόνι.

Οι συνεχείς τεχνολογικές εξελίξεις στον τρόπο σχηματισμού ή κοπής των πτερυγίων επέτρεψαν την ανάπτυξη των λεγόμενων τρισδιάστατων στεγανοποιητικών λωρίδων. Αυτές οι φλάντζες έχουν μια εσωτερική τοπολογική δομή κάτω από την επιφάνεια του πέλματος, η οποία επιτρέπει στους λουρίδες να κάμπτονται, αλλά μόνο σε ορισμένες κατευθύνσεις. Για παράδειγμα, αυτό το βίντεο από την Goodyear δείχνει πως η αυτοκόλλητη γουλιά τους επιτρέπει να κάμπτεται ένα κομμάτι του πέλματος πλευρικά, ενώ οι προεξοχές σε σχήμα θόλου εμποδίζουν το μπλοκ πέλματος να κάμπτεται σε οποιαδήποτε κατεύθυνση, αλλά εκείνο που σχεδίαζαν οι σχεδιαστές. Άλλες παραλλαγές των τρισδιάστατων ελαστικών στεγανών 3D επιτρέπουν στο πέλμα να κάμπτεται μέχρι στιγμής ή να εμποδίζει την περιστροφή ολόκληρου του μπλοκ πέλματος, όπως συμβαίνει με αυτές του WRG2.

Η Nokian έχει επίσης αναπτύξει έναν ολοκαίνουριο τύπο αγκίστρωσης για τη νεώτερη έκδοση του Hakka R, η οποία περιέχει μικρούς πολυεδρικούς θαλάμους κάτω από το πέλμα του ελαστικού, επιτρέποντας έτσι περισσότερο χώρο για το νερό που θα τραβιέται μέσα στις γωνίες. Ο Nokian ονομάζει αυτές τις "αντλίες αντλίας".

Πολλά ελαστικά επιδόσεων έχουν πολύ απλά και αραιά μοτίβα πωματισμού σχεδιασμένα αποκλειστικά για την απομάκρυνση νερού από το πεζοδρόμιο και παρέχουν πιάσιμο υψηλής απόδοσης σε υγρές συνθήκες. Στις πρώτες μέρες της πρόσληψης, τα περισσότερα μοτίβα κόπηκαν σε ήδη σχηματισμένο πέλμα χρησιμοποιώντας μια λεπίδα σύρμα ή ένα εργαλείο πρόσδεσης και πολλοί ιδιοκτήτες ελαστικών θα χρησιμοποιούσαν ένα εργαλείο στερέωσης για να κόψουν τα δικά τους σχέδια στα ελαστικά τους. Σήμερα τα μοσχεύματα σχεδιασμένα με υπολογιστή δημιουργούνται απευθείας στο πέλμα όταν θεραπεύεται το ελαστικό και ο πειραματισμός αυτός από τους ιδιοκτήτες ελαστικών αποθαρρύνεται ιδιαίτερα.

Ο Chris Tolbert της Michelin λέει ότι τα εργοστάσια είναι ανώτερα. "Η γωνία, το πλάτος και το βάθος είναι σίγουρα πολύ πιο ακριβείς όταν χυτεύονται αρχικά στο ελαστικό. Η Michelin δεν συνιστά συσσώρευση μετά την αγορά, αλλά επιλογή του κατάλληλου πέλματος για την προβλεπόμενη χρήση ή εφαρμογή."

"Αν πιστεύαμε ότι θα μπορούσαν να βοηθήσουν περισσότερα φτερά, θα τα βάζαμε", λέει ο Curtis Decker της Continental Tire.