Συνήθως, οι άνθρωποι δεν ξοδεύουν πολύ χρόνο να σκεφτούν τα ελαστικά τους, γιατί θα έπρεπε; Απλώς λειτουργούν. Αλλά ένα ελαστικό είναι ένα καταπληκτικό κομμάτι της μηχανικής όταν εισέλθετε μέσα σε αυτό. Ένα ελαστικό πρέπει να συγκρατεί τους τόνους του βάρους σε ένα μαξιλάρι αέρα, να παραμένει σε καλή επαφή με τις οδικές επιφάνειες, να παρέχει άριστη πρόσφυση και ευκαμψία όταν αυτοί οι τόνοι βάρους περνούν γύρω από μια γωνία και αναπηδούν ακριβώς στην αρχική τους μορφή. Και πρέπει να το κάνει αυτό ξανά και ξανά για κυριολεκτικά εκατομμύρια κύκλους υψηλής συχνότητας.

Plies

Τα στρώματα του σώματος αποτελούν τη βασική δομή του ελαστικού. Τα φύλλα αποτελούνται συνήθως από πολυεστερικά ή άλλα κορδόνια ινών τυλιγμένα μεταξύ τους και σάντουιτς σε καουτσούκ. Οι ακτινικές στρώσεις εκτείνονται κάθετα προς την κατεύθυνση της περιστροφής του ελαστικού και αυτό το μοτίβο δίνει το όνομα του σε ένα "ακτινικό" ελαστικό, σε αντίθεση με τα ελαστικά "bias-ply" στα οποία τα στρώματα τοποθετούνται σε επικαλυπτόμενες γωνίες. Τα κορδόνια ινών χρησιμοποιούνται επειδή είναι αρκετά εύκαμπτα, αλλά ανελαστικά, δηλαδή δεν τεντώνονται. Έτσι επιτρέπουν στο ελαστικό να κάμπτεται, αλλά να το κρατάει από παραμόρφωση ή απώλεια σχήματος υπό πίεση. Οι στρώσεις μπορούν να καταστραφούν ή να κοπούν, συνήθως με έντονη κρούση. Όταν συμβεί αυτό, το καουτσούκ δεν μπορεί να αντισταθεί στις υψηλές πιέσεις του αέρα και αρχίζει να "φουσκώνει έξω".

Ζώνες χάλυβα

Οι χαλύβδινες ζώνες διατρέχουν κατά μήκος του κύκλου του ελαστικού. Οι χαλύβδινες ζώνες αποτελούνται από λεπτά σύρματα από χάλυβα που υφαίνονται μεταξύ τους σε παχύτερα καλώδια, και πάλι υφαντά για να σχηματίσουν μεγάλα φύλλα πλεγμένου χάλυβα. Τα φύλλα στη συνέχεια τοποθετούνται σε σάντουιτς μεταξύ δύο στρώσεων καουτσούκ. Τα περισσότερα ελαστικά επιβατών περιέχουν δύο ή τρεις ζώνες από χάλυβα. Ορισμένοι κατασκευαστές θα βγάλουν τώρα κορδόνι Kevlar ή άλλα υλικά γύρω από τους ιμάντες για να βελτιώσουν την ακαμψία και άλλα χαρακτηριστικά λειτουργίας.

Cap Plies

Πάνω από τις χαλύβδινες ζώνες και προς το πέλμα είναι τα καλύμματα που μοιάζουν πολύ με τις χαλύβδινες ζώνες, εκτός από το ότι τα φύλλα αποτελούνται από υφασμένες ίνες, πάλι συνήθως νάιλον, Kevlar ή άλλα υφάσματα. Αυτά τα ανελαστικά στρώματα συμβάλλουν στη συγκράτηση του σχήματος του ελαστικού και τη διατήρησή του σε υψηλές ταχύτητες, έτσι συνήθως μόνο τα ελαστικά με ταχύτητα Η ή υψηλότερη θα περιέχουν ένα ή περισσότερα καπάκια. Ο αριθμός και η σύνθεση των ιμάντων και των πτυχών μπορεί να βρεθεί τυπωμένα στο πλευρικό τοίχωμα του ελαστικού.

Πολλά ελαστικά κατασκευάζονται τώρα με ατσάλινες ζώνες "αδένες" και καλύμματα καπακιών. Αντί απλά να συσφίγγουν τα άκρα των ζωνών ή των πτυχών μαζί, πράγμα που δημιουργεί μια ελαφρά στρογγυλή ακαμψία στο ελαστικό, τα άκρα υφαίνονται ή αλλιώς συνδέονται απρόσκοπτα. Αυτό τείνει να έχει ως αποτέλεσμα ένα ομαλότερο ελαστικό.

Bead και Chaffer

Η περιοχή όπου το ελαστικό εδράζεται στις άκρες του τροχού δημιουργώντας τη σφραγίδα που συγκρατεί τον αέρα μέσα στο ελαστικό ονομάζεται σφαιρίδιο τόσο στον τροχό όσο και στο ελαστικό. Στα ελαστικά, τα σφαιρίδια αποτελούνται από δύο πλεγμένα χαλύβδινα καλώδια που είναι εγκιβωτισμένα σε ένα πολύ παχύ άκαμπτο βύσμα από καουτσούκ που ονομάζεται "chaffer". Ο σφυρί προστατεύει τα στρώματα του σώματος από την τριβή από τα καλώδια των χαλύβδινων χανδρών και βοηθά να σκληρυνθεί η περιοχή των σφαιριδίων του ελαστικού.

• Περιέκτης: Το εσωτερικό του ελαστικού καλύπτει την λεπτή επένδυση από καουτσούκ. Το ελαστικό της επένδυσης γίνεται όσο το δυνατόν πιο αδιαπέραστο από το αέριο, αλλά ο αέρας θα διαρρεύσει αργά από τα ελαστικά μέσω της όσμωσης.
• Πλευρικό τοίχωμα : Από πλευράς κατασκευής, το πλευρικό τοίχωμα του ελαστικού είναι το εξωτερικό στρώμα από καουτσούκ στο σάντουιτς των υλικών που τρέχει κάθετα από το σφαιρίδιο στο πέλμα. Το στρώμα του πλευρικού τοιχώματος είναι υπερβολικά παχύ, τόσο για αντοχή όσο και για να είναι ανάγλυφα τα στοιχεία ταυτοποίησης του ελαστικού. Με πιο γενικούς όρους, το "πλευρικό τοίχωμα" χρησιμοποιείται για να δηλώσει ολόκληρη την πλευρική κατασκευή του ελαστικού, από το εξωτερικό τοίχωμα έως την εσωτερική επένδυση.
• Περιοχή πέλματος: Πάνω από ένα ή περισσότερα στρώματα μαξιλαριού, τα οποία βοηθούν στην πιο μαλακή οδήγηση, βρίσκεται το επιχειρηματικό άκρο του ελαστικού - το πέλμα. Οι συνθέσεις καουτσούκ του πέλματος μπορούν και θα καταλάβουν ένα αντικείμενο από μόνοι τους, αλλά αρκεί να πούμε ότι εδώ πρέπει να γίνουν οι περισσότεροι από τους πραγματικούς συμβιβασμούς που σχετίζονται με την κατασκευή ελαστικών. Σε γενικές γραμμές, μια σκληρή σύνθεση πέλματος θα φορέσει εξαιρετικά καλά, αλλά δεν παρέχει πολλή λαβή. Το μαλακό ελαστικό πέλματος θα κρατήσει καλά αλλά θα φορέσει πολύ πιο γρήγορα.

• Αύλακες και φλάντζες: Η περιοχή του πέλματος χωρίζεται σε ανεξάρτητα μπλοκ πέλματος από τα βαθιά κανάλια που είναι γνωστά ως αυλάκια, τα οποία ορίζουν και τα μπλοκ πέλματος και βοηθούν στην απομάκρυνση του νερού από κάτω. Οι φλάντζες είναι οι μικρές τομές που έγιναν στα ίδια τα μπλοκ πέλματος. Τα σχήματα στεγανοποίησης στα μπλοκ πέλματος τείνουν να απορροφούν το νερό και να αφήνουν τα μπλοκ πέλματος να κάμπτονται, παρέχοντας καλύτερη πρόσφυση σε υγρούς ή χιονισμένους δρόμους.
• Rib: Πολλά ελαστικά διαθέτουν ένα κενό κενό νεύρο. Ενισχύοντας το φυσικό αδύναμο σημείο στο κέντρο του πέλματος, η νεύρωση αυξάνει την ακαμψία του ελαστικού σε διάφορες διαστάσεις.
• Ώμος: Η λοξότμητη ή στρογγυλεμένη περιοχή όπου το πέλμα μετατρέπεται στο πλευρικό τοίχωμα. Ο τρόπος με τον οποίο ο ώμος σχηματίζεται και σφίγγει επηρεάζει τις γωνίες του ελαστικού. Ο ώμος κάμπτεται περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο τμήμα του ελαστικού. Οι διατρήσεις των νυχιών ή άλλα είδη βλάβης στον ώμο δεν θα πρέπει να αποσυνδέονται ή να αποσυναρμολογούνται, καθώς το flex flex θα λειτουργήσει τελικά χαλαρά.

Μόλις συναρμολογηθούν όλα τα διάφορα εξαρτήματα που συνθέτουν το ελαστικό, το "πράσινο" ελαστικό τοποθετείται σε μια θερμαινόμενη πρέσα που σχηματίζει το πέλμα, λιώνει τα στρώματα με σάντουιτς και βουλκανίζει το καουτσούκ. Αυτό δημιουργεί τις αλυσίδες μεγάλου ελαστικού πολυμερούς που επιτρέπουν στο ελαστικό να κάμπτεται καλά και να επιστρέφει στο αρχικό του σχήμα. Σε αυτό το σημείο, έχετε λίγο πολύ εαυτό σας ένα ελαστικό!