Λόγω ανησυχιών σχετικά με τα λεωφορεία που κινούνται με πετρέλαιο ντίζελ που προκαλούν κακή ποιότητα του αέρα, τα συστήματα διαμετακόμισης στις Ηνωμένες Πολιτείες αναζητούν όλο και περισσότερο διαφορετικά συστήματα πρόωσης. Αν και τα λεωφορεία με φυσικό αέριο γίνονται γρήγορα το πρότυπο (μια τάση που θα περίμενε κανείς να επιταχυνθεί στο μέλλον, καθώς έχει ανακαλυφθεί τεράστια ποσότητα φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλώντας σημαντική μείωση της τιμής του φυσικού αερίου) μια άλλη εναλλακτική λύση που εξετάζεται είναι η χρήση ηλεκτρικών λεωφορείων. Αυτοί τροφοδοτούνται αποκλειστικά από μπαταρίες και δεν πρέπει να συγχέονται με υβριδικά λεωφορεία, τα οποία τροφοδοτούνται τόσο από μπαταρίες όσο και από βενζινοκινητήρα ή πετρελαιοκινητήρα που ενεργοποιείται αφού το λεωφορείο έχει ταξιδέψει σε κάποια απόσταση.

Εισαγωγή στην κατάσταση άγχους και ηλεκτρικά λεωφορεία

Το "άγχος του εύρους", ένας όρος που περιγράφηκε για να περιγράψει τον φόβο του να λυθεί, είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο τα ηλεκτροκίνητα αυτοκίνητα δεν ήταν μεγαλύτεροι πωλητές. Αυτός ο φόβος μπορεί επίσης να εφαρμοστεί στα ηλεκτρικά λεωφορεία. Λόγω της πολύ μεγαλύτερης μάζας ενός λεωφορείου από ένα αυτοκίνητο, τα ηλεκτρικά λεωφορεία έχουν ένα αποτελεσματικό εύρος που είναι πολύ χαμηλότερο από ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο - μόλις 30 μίλια. Δεδομένου ότι τα περισσότερα λεωφορεία κυκλοφορούν στο δρόμο για 12 ώρες και 150 μίλια ημερησίως (στο δρόμο τους σε 12 χρόνια και 250.000 ή περισσότερα μίλια), είναι σαφές ότι χωρίς κάποια ικανότητα επαναφόρτισης καθ 'οδόν, τα ηλεκτρικά λεωφορεία δεν θα αναπτυχθούν στα συστήματα διαμετακόμισης του έθνους.

Επαναφόρτιση

Επειδή το εύρος μπαταριών ηλεκτρικού ρεύματος είναι τόσο χαμηλό, τα λεωφορεία θα χρειαστεί να φορτίζονται περιοδικά σε ένα βολικό σημείο κατά μήκος της διαδρομής, κατά προτίμηση σε μια θέση στάσης για να αποφεύγονται οι ενοχλητικοί επιβάτες. Αν και ο απαιτούμενος χρόνος φόρτισης έχει μειωθεί καθώς η τεχνολογία της μπαταρίας προχωράει, το λεωφορείο ενδέχεται να χρειαστεί να φορτίσει για όσο διάστημα πέντε λεπτά μετά το ταξίδι του λεωφορείου για περίπου 20 έως 30 μίλια. Αυτή η απόσταση σημαίνει ότι το λεωφορείο μπορεί να χρειαστεί να επαναφορτίσει μετά από κάθε γύρο. Αλλά αυτό δεν είναι το σημαντικότερο πρόβλημα. Τι γίνεται αν το λεωφορείο καθυστερεί; Αν ένα παραδοσιακό λεωφορείο που τροφοδοτείται με φυσικό αέριο ή ντίζελ φτάσει αργά στο τέλος του ταξιδιού, μπορεί να ξεκινήσει αμέσως το ταξίδι επιστροφής για να αντισταθμίσει τον χαμένο χρόνο. Ένα ηλεκτρικό λεωφορείο, που χρειάζεται να φορτίσει, δεν θα έχει αυτή την επιλογή. Αυτό σημαίνει ότι ένα ηλεκτρικό λεωφορείο που τρέχει αργά μπορεί να συνεχίσει να τρέχει αργά για αρκετό καιρό. Αυτό το αποτέλεσμα θα οδηγήσει σε κακή αξιοπιστία του συστήματος.

Οι πόλεις και οι ιδιοκτήτες γης μπορούν να διαμαρτύρονται για την εγκατάσταση ηλεκτρικών σταθμών φόρτισης των λεωφορείων, οι οποίοι μπορεί να μοιάζουν με κεφαλές ντους βροχής. Συνήθως, ο ηλεκτρικός λεωφορείο θα σταθμεύει απευθείας κάτω από το σταθμό φόρτισης και ένας συλλέκτης ανυψώνεται για να συνδεθεί με τον σταθμό με παρόμοιο τρόπο που ένας τρόλεϊ συνδέεται με καλώδια.

Αξιοπιστία

Η λειτουργική αξιοπιστία είναι σημαντική, φυσικά, αλλά τι γίνεται με τα ίδια τα οχήματα; Καταστρέφουν πολλά; Ανταγωνιστικότητα στην περιοχή, δεν υπήρξαν σημαντικά προβλήματα μηχανικών προβλημάτων με ηλεκτρικά λεωφορεία που είναι διαφορετικά ή πιο συχνά από προβλήματα με άλλα είδη λεωφορείων.

Κόστος

Η Proterra, μεγάλος κατασκευαστής ηλεκτρικών λεωφορείων, λέει ότι αν και τα ηλεκτρικά λεωφορεία τους κοστίζουν περισσότερο από τα συγκριτικά εξοπλισμένα λεωφορεία καυσίμου ντίζελ, κατά τη διάρκεια της ζωής τα δύο κόστη είναι συγκρίσιμα. Λένε ότι τα λεωφορεία τους θα σώσει τον ιδιοκτήτη τους $ 700.000 σε εξοικονόμηση καυσίμων και συντήρησης για μια περίοδο 12 ετών. Το κόστος ενός ηλεκτρικού λεωφορείου δεν περιλαμβάνει το κόστος των απαραίτητων σταθμών φόρτισης, το οποίο μπορεί να φτάσει τα $ 50.000 το καθένα.

Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται και το ηλεκτρικό λεωφορείο τίθεται σε ευρύτερη χρήση, θα περίμενε κανείς το κόστος των λεωφορείων αυτών να πέσει κάτω. Ωστόσο, το αρχικό κόστος είναι απίθανο να είναι πάντα κοντά στο συγκριτικά χαμηλό κόστος ενός πετρελαιοκίνητου οχήματος.

Ηλεκτρικά λεωφορεία στις Ηνωμένες Πολιτείες

Η χρήση ηλεκτρικών λεωφορείων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ακόμα μικρή και επικεντρώνεται κυρίως στο αεροδρόμιο και σε άλλα ανοικτά δρομολόγια λεωφορείων. Ένα αξιοσημείωτο αντίθετο παράδειγμα βρίσκεται στην περιοχή εξυπηρέτησης του Foothill Transit, ενός παρόχου που καλύπτει τα μακρινά βορειοανατολικά προάστια του Λος Άντζελες. Το Foothill Transit λειτουργεί μερικά ηλεκτρικά λεωφορεία στη διαδρομή 291 και μπορείτε να βρείτε σύντομες περιόδους επαναφόρτισης που περιλαμβάνονται στο έντυπο χρονοδιάγραμμα.

Αποψη

Όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, τα ηλεκτρικά λεωφορεία χρησιμοποιούνται σε μικρή κλίμακα. Μέχρις ότου η τεχνολογία της μπαταρίας εξελιχθεί στο σημείο όπου ένα όχημα μπορεί άνετα να ταξιδέψει 200 ​​με 300 μίλια με μία μόνο φόρτιση, είναι απίθανο να υιοθετηθούν ευρέως τα ηλεκτρικά λεωφορεία από τη βιομηχανία διαμετακόμισης. Οι καθυστερήσεις που προκαλούνται από την ανάγκη συχνής χρέωσης πιθανόν να αποδειχθούν πολύ δαπανηρές για τη δημόσια μεταφορά. Η υιοθέτηση ηλεκτρικών λεωφορείων θα προκαλούσε την ανάγκη μαζικής αναδιατύπωσης του προγράμματος και θα δημιουργούσε αύξηση του λειτουργικού κόστους. Φυσικά, αυτό υποθέτει ότι ένας δημόσιος ή ιδιωτικός ιδιοκτήτης γης δεν πειράζει την εγκατάσταση σταθμών φόρτισης στη γη τους.

Ένας άλλος μεγάλος παράγοντας που υποστηρίζει την υιοθέτηση ηλεκτρικών λεωφορείων είναι η σχετικά πρόσφατη ανακάλυψη τεράστιων ποσοτήτων φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτές οι ανακαλύψεις έχουν ήδη οδηγήσει την τιμή του φυσικού αερίου προς τα κάτω, και πιθανότατα θα κρατήσουν το κόστος κάτω για τα επόμενα χρόνια. Το φυσικό αέριο μπορεί να αποδειχθεί μια φθηνότερη πηγή προώθησης λεωφορείου από την ηλεκτρική ενέργεια, ειδικά σε χώρες όπως η Καλιφόρνια όπου το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας είναι υψηλό. Δυστυχώς για τους υπερασπιστές των ηλεκτρικών λεωφορείων, είναι μέρη όπως η Καλιφόρνια - όπου τα προβλήματα μόλυνσης εμποδίζουν την αγορά λεωφορείων ντίζελ - όπου τα ηλεκτρικά λεωφορεία είναι πιθανό να κρατήσουν τη μεγαλύτερη έκκληση.

Πηγή:

Κέβιν Μπουλς. "Ηλεκτρικά Λεωφορεία Πάρτε ένα άλμα Έναρξη." MIT Technology Review, 16 Ιουνίου 2011.