Τον Μάιο, ο διευθύνων σύμβουλος της Chrysler, Αλ Γκάρντνερ, δήλωσε στα μέλη των μέσων μαζικής ενημέρωσης, τα οποία είχαν συγκεντρώσει για να μάθουν τα επικείμενα σχέδια προϊόντων της Fiat Chrysler (FCA) ότι η Chrysler δεν θα πρέπει πλέον να θεωρείται μάρκα πολυτελείας ή premium brand. Λοιπόν, έχω ένα ελαφρύ κόκαλο για να επιλέξω με αυτή την προσέγγιση.
Από τη μία πλευρά, καταλαβαίνω γιατί η FCA το κάνει αυτό. Η FCA έχει ορίσει το Dodge, το οποίο προηγουμένως θεωρήθηκε ως το κύριο σήμα, ως περισσότερο από ένα σπορ / μάρκα επιδόσεων. Έτσι αφήνει την Chrysler να γεμίσει το κενό. Το πρόβλημα είναι ότι οι άνθρωποι έχουν σκεφτεί εδώ και πολύ καιρό Chrysler ως μάρκα πολυτελείας, ανεξάρτητα από το πόσα minivans και τα υπογούφερ μεσαίου μεγέθους sedans (βήχας, Sebring, βήχας) πουλούσε.
Φαίνεται ότι ο Chrysler το σκέφτεται και αυτός. Σίγουρα, η νεότερη επανάληψη των 200 τοποθετείται ως κανονικό αυτοκίνητο μεσαίου μεγέθους, αλλά πωλείται σαν πολυτελές αυτοκίνητο. Το 300 sedan πλήρους μεγέθους τοποθετείται επίσης ως εναλλακτική λύση πολυτελείας στο φορτιστή Dodge.
Πέρα από αυτό, η Dodge δεν παραιτείται πλήρως από τα οχήματα μη απόδοσης, καθώς θα συνεχίσει να πωλεί το crossover Journey και το SUV Durango.
Τι λοιπόν, είναι ο Chrysler; Είναι μια μάρκα πολυτελείας ή μια κύρια μάρκα ή και τα δύο;
Αυτή τη στιγμή είναι ένα εμπορικό σήμα με μόλις τρία προϊόντα προς πώληση - το 200, το 300 και το minivan Town & Country. Σίγουρα, ένα συμπαγές αυτοκίνητο και δύο crossover SUVs - ένα μεσαίου μεγέθους, ένα πλήρες μέγεθος - είναι στο δρόμο τους και θα μπορούσαν να πάρουν το εμπορικό σήμα σε μια πιο επικρατούσα κατεύθυνση, ανάλογα με την τιμή και το περιεχόμενο. Αλλά θα ήθελα να μαντέψω ότι θα ήταν gussied επάνω κάποια για να τα διαφοροποιήσουν από τα μοντέλα Dodge, ακόμη και αν η τιμή θεωρείται προσιτή.
Σε γενικές γραμμές, μου αρέσει το γενικό σχέδιο της Fiat Chrysler να αναθεωρήσει το χαρτοφυλάκιο προϊόντων. Έχοντας επικεντρωθεί η προσοχή των Ram και Jeep στα φορτηγά και τα SUV, εξίσου σημαντικό είναι να σκοτώσουμε το εμπορικό σήμα SRT και να μεταφέρουμε αυτά τα αυτοκίνητα πίσω στο εμπορικό σήμα Dodge. Το να επικεντρώνεται η προσοχή της Fiat στα "αστικά" αυτοκίνητα είναι επίσης μια καλή κίνηση.
Αλλά το σχέδιο αφήνει FCA χωρίς μια τυπική μάρκα πλήρους γραμμής, μια Chevy ή Ford. Το Dodge είναι το πλησιέστερο, αλλά αν θέλετε ένα sedan μεσαίου μεγέθους ή ένα minivan με ένα σήμα Dodge, είστε πλέον τυχεροί. Θα χρειαστεί να ψωνίσετε την Chrysler. Αν θέλετε ένα συμπαγές, σίγουρο, μπορείτε να αγοράσετε ένα Dodge Dart, αλλά για ένα "αυτοκίνητο πόλης", θα ψωνίζετε Fiat.
Φυσικά, οι πελάτες μπορεί να μην ενδιαφέρονται, και οι περισσότεροι αντιπρόσωποι της Chrysler θα είναι δίπλα στο κατάστημα Dodge ούτως ή άλλως. Αλλά νιώθω σαν να υπάρχει μια κρίση ταυτότητας εδώ. Το Dodge είναι πλέον το mainstream / performance brand ενώ η Chrysler υποτίθεται ότι θα γεμίσει τα άλλα mainstream slots και θα είναι λίγο upscale; Αυτο ειναι παραξενο.
Δεν θα ήταν καλύτερο για το Dodge να είναι σαν το Chevy - ένα mainstream με κάποια μοντέλα επιδόσεων - και θα επιτρέψει στην Chrysler να συνεχίσει να είναι μια "επώνυμη" μάρκα, που είναι ο τρόπος με τον οποίο οι πελάτες το αντιλαμβάνονται (τουλάχιστον πριν από τις καταστροφικές περιόδους υπό την Cerberus Capital Management);
Είναι σαφές ότι η Chrysler ελπίζει να εμπλακεί σε μια μεγαλύτερη γκάμα αγοραστών με αυτή την προσέγγιση και είναι αλήθεια ότι η μάρκα έχασε κάποια λάμψη πολυτέλειας τα τελευταία χρόνια, χάρη σε μοντέλα όπως το Sebring / last-gen 200. Πιστεύω όμως ότι αν η Chrysler τοποθετηθεί ένας ανταγωνιστής της Cadillac, με τον Dodge να παλεύει για τη Ford και τον Chevy (όπως και στις παλιές εποχές), η Fiat Chrysler θα είχε ένα ακόμη πιο ισχυρό μήνυμα για να φέρει την προσπάθειά της να επανέλθει στο σεβασμό.
Ο Chrysler πιθανότατα θα αντιμετωπίσει λέγοντας ότι οι παλιοί τρόποι δεν έχουν σημασία, και η προσπάθεια μιας νέας προσέγγισης θα κάνει καλύτερη δουλειά να πάρει το μήνυμα έξω. Αλλά αν ξύνω το κεφάλι μου, αναρωτιέμαι αν ο Chrysler είναι μια μάρκα πολυτέλειας ή όχι, τι γίνεται με τον John και την Jane Q. Public;
