Οι σημειώσεις και τα υπόλοιπα είναι διακεκομμένες - δηλαδή, μια κουκκίδα τοποθετείται στα δεξιά της σημείωσης ή η ανάπαυση - για να υποδηλώνει ότι η διάρκεια του χρόνου που παίζεται η σημείωση ή ότι κρατιούνται τα υπόλοιπα θα πρέπει να αλλάξει σε ένα κομμάτι μουσικής. Μια κουκίδα μετά από μια σημείωση λέει στον μουσικό ότι το σημείωμα ή η ανάπαυση θα πρέπει να κρατηθεί μισή και πάλι όσο η κανονική διάρκεια.

Κάθε μουσικό έργο έχει σταθερό ρυθμό και οι περισσότεροι μελετητές πιστεύουν ότι τα μουσικά tempi βασίζονται σε καρδιακούς παλμούς.

Ο μουσικολόγος David Epstein καλεί τον υποκείμενο ρυθμό οποιουδήποτε κομματιού μουσικής ως «παλμό εδάφους» που από ορισμένες απόψεις θέτει τον τόνο για το κομμάτι. Οι κουκίδες στις σημειώσεις μπορούν να επιμηκύνουν ή να διακόπτουν τον ρυθμό με τρόπο που είναι ενδιαφέρον, υποσυνείδητα ή συνειδητά. Όταν λαμβάνεται ως σύνολο, το ρυθμό σε συνδυασμό με άλλες μεταβλητές, όπως ο συγχρονισμός, η δυναμική, ο ήχος και η ξυλεία, καθορίζουν το συναισθηματικό περιεχόμενο ενός κομματιού.

Σημειώσεις και υπόλοιπα με κηλίδες, διπλό κορδόνι και τριπλή κηλίδα

Επομένως, η διάστικιση μιας σημείωσης ή μιας ανάπαυσης αλλάζει το κανονικό πρότυπο, προσθέτοντας το ήμισυ της αξίας της σημείωσης ή της ανάπαυσης στον εαυτό της. Για παράδειγμα, ένα μισό σημείωμα παίρνει κανονικά δύο χτυπήματα, αλλά όταν είναι διακεκομμένη, παίρνει 3 κτύπους. Για να το δείξουμε, η αξία μισής νότας είναι 2, το μισό από το 2 είναι 1 έτσι 2 + 1 = 3.

Οι πολλαπλές κουκίδες αυξάνουν το μήκος κατά το ήμισυ του χρόνου της προηγούμενης κουκκίδας, έτσι ώστε η μισή νότα με δύο κουκίδες (επίσης γνωστή ως διπλή κουκίδα) να υπολογίζεται σε 2 + 1 + 1/2 = 3 1/2 κτύπους, η διακεκομμένη μισή νότα ισούται με 2 + 1 + 1/2 + 1/4 = 3 3/4.

Ο παρακάτω πίνακας αναφέρει τον τύπο διακεκομμένης σημείωσης / ανάπαυσης και τη διάρκεια της ανάλογα με τον αριθμό των κουκίδων. Τα μουσικά κομμάτια με περισσότερες από τρεις κουκίδες είναι σπάνια.

Πηγές:

• Epstein D. 1995 Χρόνος διαμόρφωσης: Μουσική, ο εγκέφαλος και η παράσταση. Νέα Υόρκη: Βιβλία Schirmer.
• Gabrielsson Α. 1999. Μελετώντας την συναισθηματική έκφραση στην μουσική απόδοση. Δελτίο του Συμβουλίου για την Έρευνα στη Μουσική Εκπαίδευση (141): 47-53.