Οποιοσδήποτε καλλιτέχνης απολαμβάνει το μπλε της Πρωσίας θα δυσκολευτεί να φανταστεί ότι ένα τέτοιο όμορφο μπλε ήταν στην πραγματικότητα το αποτέλεσμα ενός πικραμίου. Ο ανακαλύπτης του μπλε της Πρωσίας, ο χρωματιστής Diesbach, στην πραγματικότητα δεν προσπαθούσε να κάνει ένα μπλε, αλλά ένα κόκκινο. Η δημιουργία του μπλε της Πρωσίας, το πρώτο μοντέρνο, συνθετικό χρώμα ήταν εντελώς τυχαίο.

Πώς το κόκκινο έγινε μπλε

Ο Diesbach, που εργάζεται στο Βερολίνο, προσπάθησε να δημιουργήσει κοκκινωπή κόκκινη λίμνη στο εργαστήριό του. ("Λίμνη" ήταν κάποτε μια ετικέτα για κάθε χρωστική ουσία χρωστική "κοχενία" αρχικά αποκτήθηκε από τη σύνθλιψη των σωμάτων των κοχενικών εντόμων.) Τα συστατικά που χρειάστηκαν ήταν θειικό σίδηρο και ποτάσα. Σε μια κίνηση που θα φέρει ένα χαμόγελο σε οποιονδήποτε καλλιτέχνη που προσπαθεί ποτέ να εξοικονομήσει χρήματα αγοράζοντας φθηνά υλικά, έλαβε κάποια μολυσμένη ποτάσα από τον αλχημιστή στο εργαστήριο του οποίου δούλευε, ο Johann Konrad Dippel. Η ποτάσα είχε μολυνθεί με ζωικό πετρέλαιο και έπρεπε να πεταχτεί.

Όταν ο Diesbach μείωσε τη μολυσμένη ποτάσα με το θειικό σίδηρο, αντί για το δυνατό κόκκινο που περίμενε, πήρε ένα πολύ χλωμό. Στη συνέχεια προσπάθησε να το συγκεντρώσει, αλλά αντί για ένα πιο σκούρο κόκκινο που περίμενε, πήρε πρώτα ένα μωβ, έπειτα ένα βαθύ μπλε. Κατασκεύασε κατά λάθος το πρώτο συνθετικό μπλε χρωστικής, το μπλε της Πρωσίας.

Παραδοσιακά Blues

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τώρα, δεδομένης της γκάμας των σταθερών, φωτεινών χρωμάτων που μπορούμε να αγοράσουμε, ότι στους πρώτους δεκαοχτώ χρόνους οι καλλιτέχνες δεν είχαν οικονομικό ή σταθερό μπλε για χρήση. Το Ultramarine, το οποίο εξάγεται από την πέτρα lapis lazuli, ήταν ακριβότερο από το vermilion και ακόμη και το χρυσό. (Κατά τον Μεσαίωνα υπήρχε μόνο μία γνωστή πηγή λάπις λαζούλι, που σημαίνει απλά «μπλε πέτρα». Αυτό ήταν Badakshan, σε αυτό που είναι τώρα το Αφγανιστάν, ενώ στη Χιλή και τη Σιβηρία βρέθηκαν και άλλες καταθέσεις). Το Indigo είχε την τάση να γίνει μαύρο, δεν ήταν φως και είχε μια πρασινωπή χροιά. Το Azurite έγινε πράσινο όταν αναμειγνύεται με νερό και έτσι δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τοιχογραφίες. Το Smalt ήταν δύσκολο να εργαστεί και είχε μια τάση να εξασθενεί. Και δεν ήταν ακόμη γνωστό ότι οι χημικές ιδιότητες του χαλκού δημιουργούν σταθερά ένα μπλε αντί για πράσινο (είναι γνωστό ότι το αποτέλεσμα εξαρτάται από τη θερμοκρασία στην οποία έγινε).

Η Χημεία Πίσω από τη Δημιουργία του Πρωσικού Μπλε

Ούτε το Diesbach ούτε το Dippel ήταν σε θέση να εξηγήσουν τι συνέβη, αλλά σήμερα γνωρίζουμε ότι το αλκάλιο (η ποτάσα) αντέδρασε με το ζωικό έλαιο (που παρασκευάστηκε από το αίμα) για να δημιουργήσει σιδηροκυανιούχο κάλιο. Με ανάμειξη αυτού με το θειικό σίδηρο, δημιούργησε τη χημική ένωση σιδηροκυανιούχο σίδηρο ή το μπλε της Πρωσίας.

Η δημοτικότητα του Prussian Blue

Ο Diesbach έκανε την τυχαία ανακάλυψή του κάποτε μεταξύ του 1704 και του 1705. Το 1710 περιγράφηκε ως «ίσο ή εξαιρετικό ultramarine». Όντας περίπου το ένα δέκατο της τιμής του ultramarine, δεν είναι περίεργο το γεγονός ότι μέχρι το 1750 χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε ολόκληρη την Ευρώπη. Μέχρι το 1878 οι Winsor και Newton πωλούσαν μπλε της Πρωσίας και άλλα χρώματα που βασίζονταν σε αυτό, όπως η μπλε της Αμβέρσας (το μπλε της Πρωσίας που αναμειγνύεται με το λευκό). Διάσημοι καλλιτέχνες που το χρησιμοποίησαν περιλαμβάνουν τους Gainsborough, Constable, Monet, Van Gogh και Picasso (στην «Μπλε Περίοδο» του).

Τα χαρακτηριστικά του μπλε της Πρωσίας

Το πρωσικό μπλε είναι ημιδιαφανές (ημιδιαφανές) χρώμα αλλά έχει υψηλή αντοχή χρωματισμού (λίγο έχει αξιοσημείωτη επίδραση όταν αναμιγνύεται με άλλο χρώμα). Αρχικά το μπλε της Πρωσίας είχε την τάση να ξεθωριάζει ή να μετατρέπεται σε γκριζωπό πράσινο, ειδικά όταν αναμιγνύεται με λευκό, αλλά με σύγχρονες τεχνικές κατασκευής, αυτό δεν αποτελεί πλέον πρόβλημα.