Ganbatte! Η πάλη για τις καρδιές των παιδιών

Στα χρόνια που οδηγούσαν στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, οι ηγέτες της Ιαπωνίας είχαν φιλόδοξα σχέδια. Αφού απομονώθηκε από τον κόσμο, το νησιωτικό έθνος έθεσε τα βλέμματά του για να επεκτείνει την επιρροή του στην Ασία, ιδίως στη γειτονική Κορέα και τη Μαντζουρία.

Σε αυτό το πλαίσιο, τα περιοδικά εμπνευσμένα από τα δυτικά κόμικς, συμπεριλαμβανομένου του Shonen Club για τα αγόρια και Shojo Club για τα κορίτσια, δημιουργήθηκαν το 1915 και το 1923. Αυτές οι δημοφιλείς εκδόσεις περιελάμβαναν εικονογραφημένες ιστορίες, φωτογραφικά χαρακτηριστικά και αστείρευτη διασκέδαση για νέους αναγνώστες.

Ωστόσο, από τη δεκαετία του 1930, τα ίδια αυτά περιοδικά χαρακτήριζαν ηρωικές ιστορίες για τους Ιάπωνες στρατιώτες και έδειξαν τους χαρούμενους χαρακτήρες που κρατούσαν τα όπλα και προετοιμάζονταν για μάχη. Οι χαρακτήρες Manga όπως ο Norakuro του Suiho Tagawa (Black Stray), ο σκύλος ανέλαβε τα χέρια, για να ενσταλάξει αξίες θυσίας στο μέτωπο του σπιτιού και ανήλιξη στο πεδίο της μάχης ακόμα και στον νεότερο Ιαπωνικό αναγνώστη. Το "Ganbatte", που σημαίνει "κάνε το καλύτερό σου", έγινε η μαχητική κραυγή για manga που δημιουργήθηκε αυτή την περίοδο, καθώς η Ιαπωνία και ο λαός της προετοιμαζόταν για τη σύγκρουση και τις θυσίες μπροστά.

• Norakuro και Suiho Tagawa στο Lambiek.net
• Εκρηκτική σκηνή από το Norakuro, όπως φαίνεται στο Ergot του Kramer, τόμος 6

Χειριστές χαρτιού και αγγελιοφόροι προπαγάνδας

Με την είσοδο της Ιαπωνίας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο το 1937, κυβερνητικοί αξιωματούχοι κατέρρευσαν τους αντιφρονούντες καλλιτέχνες και τα έργα τέχνης που ήταν αντίθετα στη γραμμή του κόμματος. Οι γελοιογράφοι υποχρεώθηκαν να συμμετάσχουν σε μια κυβερνητική οργάνωση εμπορίου, Shin Nippon Mangaka Kyokai (The New Cartoonists Association of Japan), για να δημοσιευθεί ακόμη και στο περιοδικό Manga Magazine, το μοναδικό περιοδικό κόμικς που δημοσιεύεται τακτικά μέσα σε χάρτες έλλειψης πολέμου.

Τα Μανγκάκα, που δεν αγωνίζονταν στις πρώτες γραμμές, εργάζονταν στα εργοστάσια ή απαγορεύονταν από το cartooning επέστησαν κόμικς που ακολούθησαν τις κατευθυντήριες γραμμές της κυβέρνησης για αποδεκτό περιεχόμενο. Το Manga που εμφανίστηκε σε αυτή την περίοδο περιελάμβανε ένα απαλό, οικογενειακό χιούμορ που έβγαζε το φως των ελλείψεων και της εφευρετικότητας «make-do» των πολεμικών νοικοκυρών ή εικόνες που δαιμονοποιούν τον εχθρό και δοξάζουν τη γενναιότητα στο πεδίο της μάχης.

Η ικανότητα του Manga να υπερβεί τα γλωσσικά και πολιτισμικά εμπόδια το έκανε επίσης ένα τέλειο μέσο προπαγάνδας. Καθώς οι εκπομπές του Τόκιο Ρόουζ ενθάρρυναν τους συμμάχους να εγκαταλείψουν τον αγώνα, εικονογραφημένα φυλλάδια που δημιουργήθηκαν από τους Ιάπωνες γελοιογράφους χρησιμοποιήθηκαν επίσης για να υπονομεύσουν το ηθικό των συμμάχων στρατιωτών στην αρένα του Ειρηνικού. Για παράδειγμα, ο Ryuichi Yokoyama, ο δημιουργός του Fuku-chan (Little Fuku), στάλθηκε στη ζώνη πολέμου για να δημιουργήσει κόμικς στην υπηρεσία του ιαπωνικού στρατού.

Αλλά οι συμμαχικές δυνάμεις πολέμησαν επίσης αυτόν τον πόλεμο των εικόνων με μάνγκα, χάρη εν μέρει στον Τάρο Γιασίμα, έναν διανοούμενο καλλιτέχνη που εγκατέλειψε την Ιαπωνία και επανεγκαταστάθηκε στην Αμερική. Το κόμικ του Yashima, Unganaizo (Ο ατυχής στρατιώτης) είπε μια ιστορία ενός χωρικού στρατιώτη που πέθανε στην υπηρεσία των διεφθαρμένων ηγετών. Το κόμικ βρέθηκε συχνά στα πτώματα των Ιάπωνων στρατιωτών στο πεδίο της μάχης, μια απόδειξη της ικανότητάς του να επηρεάζει το αγωνιστικό πνεύμα των αναγνωστών του. Το Yashima αργότερα εξήγησε πολλά βραβευμένα βιβλία για παιδιά, συμπεριλαμβανομένου του Crow Boy και της Umbrella.

• Ιστοσελίδα του Μουσείου Μανγκάο Yokoyama Memorial, που περιλαμβάνει κόμικς Fuku-chan
• Bio του Taro Yashima, από το Πανεπιστήμιο του Νοτίου Μισσισσιού

Μεταπολεμικό Manga: Κόκκινα Βιβλία και Βιβλιοθήκες Ενοικίασης

Μετά την παράδοση της Ιαπωνίας το 1945, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις άρχισαν τη μεταπολεμική τους κατοχή και η χώρα του ανερχόμενου ήλιου ξεσηκώθηκε και ξεκίνησε τη διαδικασία της ανοικοδόμησης και της επανεμφανίσεώς της για άλλη μια φορά. Ενώ τα χρόνια που ακολούθησαν τον πόλεμο ήταν γεμάτα με κακουχίες, άρχισαν να αρθούν πολλοί περιορισμοί στην καλλιτεχνική έκφραση και οι καλλιτέχνες manga απελευθερώνονταν για να πούμε μια ποικιλία ιστοριών για άλλη μια φορά.

Τα χιουμοριστικά κόμικς τεσσάρων φύλλων για την οικογενειακή ζωή, όπως το Sazae-san, ήταν ευπρόσδεκτη απόσβεση από την σκληρότητα της μεταπολεμικής ζωής. Δημιουργήθηκε από τον Machiko Hasegawa, ο Sazae-san ήταν μια ελαφριά ματιά στην καθημερινή ζωή μέσα από τα μάτια μιας νεαρής νοικοκυράς και της εκτεταμένης οικογένειας. Μια πρωτοποριακή γυναικεία μαγκάκα σε έναν τομέα που κυριάρχησε στους άνδρες, ο Hasegawa απολάμβανε πολλά χρόνια επιτυχίας, αντλώντας το Sazae-san, το οποίο έτρεξε για σχεδόν 30 χρόνια στο Asahi Shinbun (Εφημερίδα Asahi). Το Sazae-san έγινε επίσης μια κινούμενη τηλεοπτική σειρά και ραδιοφωνική σειρά.

Οι ελλείψεις και οι οικονομικές δυσκολίες των μεταπολεμικών χρόνων κατέστησαν την αγορά παιχνιδιών και κωμικών βιβλίων πολυτέλεια που δεν ήταν εφικτή για πολλά παιδιά. Ωστόσο, τα μάνγκα εξακολουθούσαν να απολαμβάνουν οι μάζες μέσω του kami-shibai (χαρτοπαίγνια), ενός είδους φορητού θεάτρου εικόνων. Οι ιστορικοί που ταξιδεύουν θα έφερναν το μίνι-θέατρο τους σε γειτονιές, μαζί με τα παραδοσιακά γλυκά που θα πουλούσαν στο νεαρό τους κοινό και θα αφηγούσαν ιστορίες με βάση τις εικόνες που σχεδίαζαν στο χαρτόνι.

Πολλοί διακεκριμένοι καλλιτέχνες manga, όπως ο Sampei Shirato (δημιουργός του Kamui Den) και ο Shigeru Mizuki (δημιουργός του Ge Ge Ge no Kitaro) έκαναν το σήμα τους ως εικονογράφοι kami-shibai. Η ακμή του kami-shibai έληξε αργά με την άφιξη της τηλεόρασης στη δεκαετία του 1950.

Μια άλλη προσιτή επιλογή για τους αναγνώστες ήταν kashibonya ή βιβλιοθήκες μίσθωσης. Για μια μικρή αμοιβή, οι αναγνώστες θα μπορούσαν να απολαύσουν μια ποικιλία τίτλων χωρίς να χρειαστεί να πληρώσουν την πλήρη τιμή για το δικό τους αντίγραφο. Στα χαρακτηριστικά σπίτια των περισσότερων αστικών ιαπωνικών σπιτιών, αυτό ήταν διπλά βολικό, καθώς επέτρεπε στους αναγνώστες να απολαμβάνουν τα αγαπημένα τους κόμικς χωρίς να καταλαμβάνουν επιπλέον αποθηκευτικό χώρο. Αυτή η ιδέα συνεχίζεται και σήμερα με τα καφετιά ή τα manga cafes στην Ιαπωνία.

Μετά τον πόλεμο, οι συλλογές μανγκαϊνών με σκληρό δίσκο, όταν η ραχοκοκαλιά των κλασικών εκδόσεων κόμικς στην Ιαπωνία ήταν υπερβολικά ακριβή για τους περισσότερους αναγνώστες. Από αυτό το κενό ήρθε μια εναλλακτική λύση χαμηλού κόστους, akabon. Το Akabon ή τα "κόκκινα βιβλία" ονομάστηκαν για την εξέχουσα χρήση κόκκινου μελανιού για να προσθέσουν τόνο σε ασπρόμαυρη εκτύπωση. Αυτά τα φτηνά έντυπα κόμικ σε μέγεθος τσέπης κοστίζουν οπουδήποτε από 10 έως 50 γιεν (λιγότερο από 15 σεντ ΗΠΑ) και πωλούνται σε κατάστημα καραμελών, φεστιβάλ και πωλητές δρόμων, καθιστώντας τα πολύ προσιτά και προσιτά.

Akabon ήταν πιο δημοφιλής από το 1948-1950, και έδωσε αρκετές αγωνιώδεις καλλιτέχνες manga πρώτο μεγάλο διάλειμμα τους. Ένας τέτοιος καλλιτέχνης ήταν ο Osamu Tezuka, ο άνθρωπος που θα αλλάξει για πάντα το πρόσωπο των κόμικς στην Ιαπωνία.

• Machiko Hasegawa: Η γιαγιά του Manga
• Η Ιστορία του Καμισίμπαϊ από το Καμισίμπαϊ για τα παιδιά