Η δημόσια συγκοινωνία μπορεί να αποτελέσει τεράστιο κόστος για τους επιβάτες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι φθηνό. Τα συστήματα λεωφορείων έχουν σημαντικό κόστος κεφαλαίου και λειτουργίας, το οποίο πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά το σχεδιασμό των συστημάτων δημόσιας συγκοινωνίας.
Κόστος κεφαλαίου
Για τον μέσο οργανισμό τοπικής διαμετακόμισης, οι αγορές λεωφορείων αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του συνολικού κεφαλαιουχικού κόστους - τα πάγια έξοδα που απαιτούνται για την έξοδο ενός έργου από το έδαφος. Το κόστος κάθε οχήματος εξαρτάται από μια ποικιλία χαρακτηριστικών, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους και του κατασκευαστή, αλλά ο σημαντικότερος παράγοντας είναι συνήθως τι είδους σύστημα πρόωσης χρησιμοποιεί ο λεωφορείο.
Τα λεωφορεία Diesel είναι το πιο συνηθισμένο είδος λεωφορείου στις Ηνωμένες Πολιτείες και κοστίζουν περίπου 550.000 δολάρια ανά όχημα (σύμφωνα με μια μελέτη του 2016). Τα λεωφορεία που κινούνται με φυσικό αέριο γίνονται πιο δημοφιλή και κοστίζουν λίγο περισσότερο από τα οχήματα που κινούνται με ντίζελ. Τα υβριδικά λεωφορεία, τα οποία συνδυάζουν βενζινοκίνητο ή πετρελαιοκινητήρα με ηλεκτρικό κινητήρα, μοιάζουν με ένα Toyota Prius, είναι πολύ πιο ακριβά από τα φυσικά αέρια ή τα λεωφορεία ντίζελ. Το 2011, το σύστημα διαμετακόμισης του Greensboro, Βόρεια Καρολίνα, δαπάνησε 714.000 δολάρια σε κάθε ένα από τα υβριδικά του οχήματα. Τα ηλεκτρικά λεωφορεία είναι τα πιο ακριβά στην αγορά, κοστίζοντας περίπου τα 800.000 δολάρια ανά όχημα. Λόγω της χαμηλής συντήρησής τους και του κόστους των καυσίμων, ωστόσο, γίνονται όλο και πιο συνηθισμένες στις πόλεις της χώρας.
Οι οργανισμοί διαμετακόμισης πληρώνουν συνήθως το πλήρες κόστος κάθε λεωφορείου μπροστά, αντί να δανείζονται χρήματα όπως κάνουν συχνά οι άνθρωποι όταν αγοράζουν ένα αυτοκίνητο. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση καταβάλλει μεγάλο μέρος του κόστους των αγορών λεωφορείων, με τα υπόλοιπα κεφάλαια να προέρχονται από κράτη, οργανισμούς τοπικής αυτοδιοίκησης και τοπικά συστήματα διαμετακόμισης. Δεδομένου ότι σπάνια υπάρχει υπηρεσία χρέους, το κόστος αγοράς ενός λεωφορείου ανά έτος ισούται με την τιμή αγοράς διαιρεμένη από τη διάρκεια ζωής του λεωφορείου, η οποία είναι συνήθως 12 έτη.
Λειτουργικές δαπάνες
Εκτός από την πληρωμή για το λεωφορείο, οι οργανισμοί διαμετακόμισης πρέπει επίσης να πληρώσουν για τη λειτουργία του λεωφορείου. Συνήθως μιλάμε για το λειτουργικό κόστος ανά ώρα εισοδήματος - πόσο κοστίζει η κίνηση ενός λεωφορείου σε υπηρεσία για μία ώρα; Τα λειτουργικά έξοδα διαφέρουν ανάλογα με την πόλη. Μερικά είναι σχετικά υψηλά (215 δολάρια ανά ώρα στη Νέα Υόρκη και 195 δολάρια ανά ώρα στο Σαν Φρανσίσκο), ενώ άλλα είναι αρκετά χαμηλά (110 δολάρια ανά ώρα στο Ντάλας και 90 δολάρια ανά ώρα στο Σαν Ντιέγκο).
Από αυτές τις δαπάνες, η πλειοψηφία αποτελείται από τους μισθούς και τα οφέλη των εργαζομένων - περίπου το 70%. Εκτός από τους οδηγούς, οι υπηρεσίες διαμετακόμισης χρησιμοποιούν μηχανικούς, επιβλέποντες, προγραμματιστές, προσωπικό ανθρώπινου δυναμικού και άλλους διοικητικούς υπαλλήλους. Ορισμένα συστήματα διαμετακόμισης - συμπεριλαμβανομένης της Χονολουλού και του Φοίνιξ - επιχειρούν να εξοικονομήσουν χρήματα αναθέτοντας σε ιδιωτικούς φορείς εκμετάλλευσης. Εν τω μεταξύ, η Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες, το Χιούστον και πολλές άλλες πόλεις λειτουργούν άμεσα.
Όταν εξετάζετε πόσο ακριβό είναι να χρησιμοποιείτε λεωφορεία, το κόστος για τη μεταφορά κάθε επιβάτη μπορεί να είναι αρκετά υψηλό όταν τα οχήματα είναι αρκετά κενά. Για παράδειγμα, εάν μέσα σε μία ώρα ένα λεωφορείο μεταφέρει μόνο έξι άτομα, θα μπορούσε εύκολα να κοστίσει το πρακτορείο διαμετακόμισης μέχρι και $ 20 για να φέρει κάθε επιβάτη. Από την άλλη πλευρά, ένα πλήρες λεωφορείο που μεταφέρει 60 άτομα ανά ώρα θα μπορούσε να κοστίσει το πρακτορείο μόλις δύο δολάρια ανά επιβάτη, ποσό που είναι συγκρίσιμο με ένα τυπικό εισιτήριο λεωφορείου.
Τα έξοδα καυσίμων αποτελούν επίσης σημαντικό μέρος των λειτουργικών εξόδων του συστήματος διαμετακόμισης. Η τιμή του ντίζελ και της ηλεκτρικής ενέργειας κυμαίνεται διαχρονικά. χρησιμοποιώντας ιστορικούς μέσους όρους, ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν αποφασίσει ότι τα ηλεκτρικά οχήματα είναι φθηνότερα για να λειτουργούν κατά τη διάρκεια της ζωής τους σε σύγκριση με τα οχήματα ντίζελ. Τα ηλεκτρικά λεωφορεία απαιτούν επίσης λιγότερη συντήρηση, καθώς δεν χρειάζονται ποτέ αλλαγές λαδιού ή αντικατάσταση φίλτρων. Λαμβάνοντας όλα αυτά υπόψη, μια μελέτη του Πανεπιστημίου Columbia του 2016 έβαλε το κόστος ζωής ενός ηλεκτρικού λεωφορείου σε διάρκειας ζωής 1, 18 εκατομμυρίων δολαρίων και το κόστος ζωής ενός λεωφορείου dielsel κατά το χρόνο ζωής στα 1, 35 εκατομμύρια δολάρια.
