Ξέρετε ότι έχουμε την Cadillac να ευχαριστήσει για τη γέννηση του Pontiac; Στην πραγματικότητα, έχουμε πολλούς ανθρώπους να ευχαριστήσουν για τη γέννηση αυτού του θρυλικού κατασκευαστή αυτοκινήτων, αλλά η ιστορία αρχίζει με δύο κύριους - Edward Murphy και Alanson Brush. Murphy ήταν ο ιδρυτής μιας εταιρείας buggy στο Pontiac, Michigan. Παρήγαν άμαξα και, όπως και άλλοι στον τομέα τους, ήθελαν να εξελιχθούν στην εποχή του αυτοκινήτου.
Η γέννηση του ποντιακού
Ο Brush, ο σχεδιαστής πρώιμων Cadillacs, έγινε σύμβουλος μηχανικού στο Ντιτρόιτ. Όταν οι δύο συναντήθηκαν το 1906, ο Brush έδειξε στον Murphy το σχέδιό του για ένα μικρό δίκυκλο αυτοκίνητο που το Cadillac είχε απορρίψει. Ο Murphy αγόρασε την ιδέα του Brush και αποφάσισε ότι θα έπρεπε να φέρει το όνομα "Oakland" όπως και τα οχήματα με άλογο.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1907, ο Murphy οργάνωσε την Oakland Motor Car Co. Η έλλειψη πωλήσεων του με τον Oakland, έναν κατακόρυφο κινητήρα δύο κυλίνδρων που περιστράφηκε αντίθετα από τη φορά των δεικτών του ρολογιού, τον έπεισε ότι η Cadillac ίσως είχε απορρίψει το σχέδιο Brush. Το 1909, εισήγαγαν μια σειρά τετρακύλινδρων αυτοκινήτων 40 HP με κινούμενα γρανάζια. Παρόλο που η καινοτομία ήταν επιτυχής, ο Edward Murphy δεν είδε τις αυξημένες πωλήσεις λόγω του αιφνίδιου θανάτου του το 1908. Λίγο πριν περάσει, ο Murphy συναντήθηκε με έναν άλλο πρώην buggy, τον William C. Durant.
Λίγο αργότερα, το Όκλαντ έγινε μέρος της Αυτοκρατορίας General Motors της Durant και ο σχεδιασμός του θα εξελιχθεί κάτω από τον κανόνα του. Η εταιρεία δημιούργησε το πιο αναγνωρισμένο μοντέλο του Όκλαντ το 1924, το "True Blue Oakland Six", το οποίο κυκλοφόρησε με νέο κινητήρα L-head, τετρακύδρομα φρένα, κεντρικά χειριστήρια και αυτόματη προώθηση σπινθήρων. Έφτιαξαν το αυτοκίνητο κοπής με λάκα νιτροκυτταρίνης Blue Duco. Το 1926, ο Alfred R. Glancy, βοηθός γενικός διευθυντής του Όκλαντ, εισήγαγε το Pontiac. Τα εξακύλινδρης ποιότητας αυτοκίνητα που προορίζονται να πωλούν στην τιμή των τεσσάρων. Το αυτοκίνητο έγινε μια άμεση επιτυχία και ο Ποντιακός είχε γεννηθεί.
Το Midlife του Pontiac δεν είναι κρίση
Ο Pontiac αντιμετώπισε προβλήματα με την εξάλειψη της θέσης του μεταξύ των άλλων εμπορικών σημάτων της General Motors. Ωστόσο, πολλοί πιστεύουν ότι έκαναν καλύτερη δουλειά από τη σειρά πυραύλων αυτοκινήτων της Oldsmobile. Στην Αμερική, κυκλοφορούσαν στην αγορά το Pontiac ως το προσιτό και σπορ τμήμα της GM. Στον Καναδά, η γραμμή αυτοκινήτου πωλείται και ως μια σοφή οικονομική επιλογή χωρίς να θυσιάζεται η εξουσία. Η χρονιά της δεκαετίας του '50, η Chief Star της Pontiac αντιμετώπισε πρόβλημα με τη διατήρηση του Tri-five Chevrolet Bel Air από την ίδια χρονική περίοδο σε μονάδες που πωλήθηκαν.
Εντούτοις, ο Pontiac ξεπέρασε τα Oldsmobile και Buick για τα περισσότερα από τα 50s. Καθώς οι πόλεμοι μυών αυτοκινήτου θερμαίνονται μέχρι τη δεκαετία του '60 και του '70 Pontiac κράτησε το έδαφος του με ισχυρά αυτοκίνητα όπως το Tempest, GTO, Firebird και Trans Am. Αν χρειάζονταν ένα αυτοκίνητο με χώρο για όλη την οικογένεια, αλλά ικανό να ξεφύγει από τον δικό του τρόπο, ο Ποντιακός είχε καλύψει με τους Λεμάντες, την Καταλίνα και το Bonneville.
Δεκαετίες πτώσης
Όταν οι αμερικανικές εταιρείες αυτοκινήτων θεώρησαν απαραίτητο να μειώσουν τις αναλογίες συμπίεσης, έτσι ώστε τα αυτοκίνητα να πληρούν αυστηρότερες απαιτήσεις εκπομπών και να καίγουν αμόλυβδη καύσιμα, ο Pontiac αγωνίστηκε λίγο περισσότερο από άλλα σήματα GM. Είναι δύσκολο να πούμε ότι το αυτοκίνητό σας αντιπροσωπεύει δύναμη και αξία όταν αυτά τα πράγματα δεν είναι πλέον αληθινά. Μέχρι το 1981, η πινακίδα Pontiac Firebird Trans Am Hood απέκτησε μεγαλύτερο χρόνο κάθε χρόνο. Δυστυχώς, ο κινητήρας γινόταν μικρότερος και εξελίχθηκε σε λιγότερη ιπποδύναμη.
Η δεκαετία του 1980 θα αποτελούσε μια σκοτεινή χρονική περίοδο για όλους τους GM. Ακόμη και το ισχυρό τμήμα της Cadillac, που θεωρείται απόδειξη της ύφεσης, λόγω της εξαιρετικής πελατείας της άρχισε να κατασκευάζει αμφισβητήσιμα αυτοκίνητα. Η πρόωρη δεκαετία του '80 Cadillac Eldorado με το HT 4100 είναι ένα καλό παράδειγμα αυτού. Ο Pontiac πήγε για να ξεκινήσει το Fiero το 1984. Είχε ένα τρομερό ξεκίνημα και η εταιρεία εγκατέλειψε το μικρό σπορ αυτοκίνητο, καθώς έσπασε τη γωνία σε απόδοση, αξία και αξιοπιστία.
Αυτό είναι ειρωνικό, διότι όταν η General Motors αποφάσισε να εγκαταλείψει το Pontiac το 2009, το αθλητικό σπορ G8 έριξε τον ανταγωνισμό στην κατηγορία του και η ανακατασκευή των άλλων μοντέλων έδειξε υπόσχεση. Ένα νέο μοντέλο που ονομάζεται Pontiac Solstice με έναν υπερτροφοδοτούμενο τετρακύλινδρο κινητήρα έβγαλε άριστους αριθμούς οικονομίας καυσίμου και ήταν μια έκρηξη για οδήγηση. Τελικά, μια επικείμενη χρεοκοπία ανάγκασε τη General Motors να αναδιοργανώσει. Ο κολοσσιαίος γίγαντας αποφάσισε να μειώσει τα μάρκα του σε τέσσερα συνολικά. Κάποιοι λένε ότι ήταν μια επιστροφή μεταξύ Pontiac και Buick για την τελευταία θέση. Με έντονες πωλήσεις στην ασιατική αγορά σε άνοδο, ο Buick κέρδισε το κέρμα.
Επεξεργασμένο από τον Mark Gittelman
