Στο βιβλίο " Βιώσιμες μεταφορές: προβλήματα και λύσεις" (Νέα Υόρκη: Guilford Press, 2010), ο συγγραφέας William R. Black εξετάζει διεξοδικά το θέμα των βιώσιμων μεταφορών, ξεπερνώντας πρώτα τα προβλήματα και εξετάζοντας πιθανές λύσεις. Παρόλο που το βιβλίο παρέχει μια καλή εικόνα των προκλήσεων που συνδέονται με την καθιέρωση βιώσιμων μεταφορών, τα πολλά γραμματικά λάθη του μειώνουν το μήνυμα του. Επιπλέον, ο Black όχι μόνο δεν θεωρεί τη δημόσια διαμετακόμιση ως λύση για τη βιώσιμη μεταφορά, αλλά την απορρίπτει εξ ολοκλήρου.

Το πρόβλημα της βιωσιμότητας

Ο Μαύρος ορίζει τις βιώσιμες μεταφορές ως "αυτές που παρέχουν τις μεταφορές και την κινητικότητα με ανανεώσιμα καύσιμα, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις εκπομπές που είναι επιζήμιες για το τοπικό και παγκόσμιο περιβάλλον και αποτρέποντας περιττούς θανάτους, τραυματισμούς και συμφόρηση" (σελ. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι απέχουμε πολύ από την επίτευξη αυτού του στόχου. Εξακολουθούμε να βασιζόμαστε σε μεγάλο βαθμό στα ορυκτά καύσιμα, έναν πεπερασμένο πόρο και παρόλο που τα οχήματά μας είναι καθαρότερα κατά 90 τοις εκατό από ό, τι στη δεκαετία του 1960, εξακολουθούν να προκαλούν ατμοσφαιρική ρύπανση και να συμβάλλουν στην παγκόσμια αλλαγή του κλίματος. Επιπλέον, οι δρόμοι και οι αυτοκινητόδρομοι μας παραμένουν συμφορημένοι, και παρά τις τεράστιες προόδους στην ασφάλεια, πάρα πολλοί άνθρωποι πεθαίνουν ακόμα σε τροχαία ατυχήματα κάθε χρόνο.

Πιθανές λύσεις

Παρόλο που η Black εξετάζει ένα ευρύ φάσμα πιθανών λύσεων, φαίνεται ότι ενδιαφέρεται περισσότερο για δύο: την υιοθέτηση εναλλακτικών καυσίμων, ιδιαίτερα των κυψελών καυσίμου υδρογόνου, και την αυξημένη ανάπτυξη έξυπνων συστημάτων μεταφοράς, ιδίως σημάτων που μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να οδηγούν πιο ασφαλή και αποτελεσματικά στις οδούς προσαρμόζοντας τα όρια ταχύτητας ως απόκριση σε γεγονότα όπως ο κακός καιρός.

Ωστόσο, αν και το βιβλίο δημοσιεύθηκε το 2010, δεν υπάρχει καμία αναφορά στην πιθανότητα τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό να προωθήσουν βιώσιμες μεταφορές. Τα τελευταία χρόνια, η Καλιφόρνια και η Νεβάδα έχουν περάσει νομοθεσία που επιτρέπει στα μηχανοκίνητα οχήματα να λειτουργούν σε δημόσιες οδούς, ενώ άλλες δικαιοδοσίες ακολουθούν το παράδειγμα. Παρόλο που δεν είναι αλάνθαστο, τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό θα μειώσουν τις συγκρούσεις (οι υπολογιστές δεν πίνουν ποτέ και δεν είναι ποτέ κουρασμένοι) και πιθανόν να μειώσουν τη συμφόρηση, επιτρέποντας στα αυτοκίνητα να ταξιδεύουν πιο κοντά σε υψηλές ταχύτητες (οι υπολογιστές έχουν πολύ καλούς χρόνους αντίδρασης). Δεδομένου ότι ο Μαύρος προβλέπει ότι ορισμένες τάσεις, όπως σταθμοί ανεφοδιασμού με υδρογόνο, θα είναι πανταχού παρόν μέχρι το έτος 2030, είναι περίεργο γιατί αγνοεί εντελώς τον πιθανό αντίκτυπο των μηχανοκίνητων οχημάτων.

Πώς ταιριάζει η Δημόσια Διαμετακόμιση

Σύμφωνα με τον Μαύρο, πραγματικά δεν το κάνει. Ενώ ο διπλασιασμός των ταξιδιών που πραγματοποιήθηκαν για τη διαμετακόμιση στις Ηνωμένες Πολιτείες από 3 έως 6 τοις εκατό δεν θα επιφέρει από μόνος του το στόχο της βιώσιμης διαμετακόμισης, όπως το βλέπει ο Μαύρος, θα είχε σίγουρα μεγαλύτερη επίδραση από ό, τι φαίνεται να πιστεύει. Δεδομένου ότι κάθε ταξίδι στη διαμετακόμιση (εκτός εάν το ταξίδι ξεκινά από ένα πάρκο και μια παρτίδα) εξ ορισμού περιλαμβάνει ένα ταξίδι πεζών πριν και μετά, η αύξηση του αριθμού των διαδρομών διέλευσης αυξάνει επίσης τον αριθμό των πεζοδρομίων. Η αύξηση των διαδρομών διαμετακόμισης αυξάνει επίσης τον αριθμό των ταξιδιών με ποδήλατο, αν και ο περιορισμένος αριθμός χώρων αποθήκευσης ποδηλάτων σε όχημα διέλευσης περιορίζει τη χρήση αυτού του τρόπου πρόσβασης ως μέσου πρόσβασης στις δημόσιες συγκοινωνίες. Επιπλέον, οι πολύ μικρές και οι πολύ ηλικιωμένες - οι ηλικιακές ομάδες που έχουν τα περισσότερα τροχαία ατυχήματα - είναι επίσης οι ηλικιακές ομάδες που χρησιμοποιούν τη μεγαλύτερη διέλευση. Η βελτίωση της διαμετακόμισης είναι πιθανό να οδηγήσει σε ακόμη περισσότερους από αυτούς τους οδηγούς να εγκαταλείψουν τα αυτοκίνητά τους.

Οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι ήδη ένας από τους πιο βιώσιμους τρόπους μεταφοράς εκεί έξω, ακόμη και αν εξετάζετε μόνο μεθόδους πρόωσης. Όλα τα λεωφορεία 2.000-plus του μετρό του Λος Άντζελες λειτουργούν με καύσιμο CNG (συμπιεσμένο φυσικό αέριο). Οι Αμερικανοί παροχείς διαμετακόμισης ήταν μεταξύ των πρώτων υιοθετών υβριδικών οχημάτων και μέχρι στιγμής είναι οι μόνοι που έχουν χρησιμοποιήσει οχήματα με κυψέλες καυσίμου. Από την αυγή της εποχής του τραμ, τα οχήματα διέλευσης έτρεχαν με ηλεκτρισμό. Ενώ κάποιοι εμπειρογνώμονες ισχυρίζονται ότι οι ηλεκτρικές μεταφορές δεν είναι απαραιτήτως καθαρότερες, δεδομένων των σημερινών μεθόδων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, τόσο πιο ηλεκτρικών οχημάτων, υπογείων και ελαφρών σιδηροτροχιών, τόσο λιγότερες άμεσες εκπομπές στον αέρα.

Γιατί οι δημόσιες μεταφορές πρέπει να αποτελούν μέρος της λύσης

Εκτός από την αποτελεσματικότερη μεταφορά περισσότερων επιβατών, οι δημόσιες συγκοινωνίες, όπως οι ελαφρές σιδηροδρομικές γραμμές, συμβάλλουν με άλλους βασικούς τρόπους στη βιώσιμη αστική διαβίωση. Παρέχουν μια "δικαιολογία" για κατασκευή με υψηλότερη πυκνότητα και διαμετακόμιση, με δυνατότητα περαιτέρω επενδύσεων, ακόμη και σε μέρη όπως το Φοίνιξ, το οποίο είναι διάσημο για την εξάπλωση του. Και αυτό δεν σημαίνει ότι οι Αμερικανοί πρέπει να εγκαταλείψουν τις προτιμήσεις τους για μονοκατοικίες. Τα λεγόμενα προάστια του παρελθόντος ήταν όλα μονοκατοικίες, αλλά μονοκατοικίες με πυκνότητες αρκετά υψηλές ώστε να υποστηρίζουν τη διέλευση. Παρόλο που ο Μαύρος είναι σωστός λέγοντας ότι δεν υπάρχει πολιτική βούληση για αυστηρότερη επιβολή μειωμένων ορίων ταχύτητας ή σημαντικά υψηλότερων φόρων αερίου στην Αμερική, οι φυσικές δυνάμεις μας δείχνουν αργά αλλά σίγουρα ένα πιο βιώσιμο μέλλον. Ότι ο Μαύρος αγνοεί αυτούς τους παράγοντες, εξ ολοκλήρου κάνει το βιβλίο του μέρος του προβλήματος, όχι τη λύση.