Η λέξη "πεντατονική" προέρχεται από την ελληνική λέξη pente που σημαίνει πέντε και τονωτικό νοητό τόνο. Με απλά λόγια, η πεντατονική κλίμακα αποτελείται από πέντε σημειώσεις εντός μιας οκτάβας, γι 'αυτό και αναφέρεται μερικές φορές ως κλίμακα πέντε τόνων ή κλίμακα πέντε σημείων. Η κύρια πεντατονική κλίμακα παίρνει το όνομά της από πέντε σημειώσεις από τις επτά νότες από τη μεγάλη κλίμακα, ενώ η δευτερεύουσα πεντατονική κλίμακα έχει πέντε σημειώσεις από την ήπια πεντατονική κλίμακα.

Οι πεντατονικές κλίμακες τείνουν να ακούγονται καλά παρά τις τυχαίες εντολές λόγω της απουσίας διαφωνιών μεταξύ τους. Αυτή είναι μια από τις πιο συνηθισμένες κλίμακες για μουσική με ροκ και κιθάρα λόγω του εξαιρετικού ήχου της κατά τη διάρκεια αλλαγών της χορδής σε ένα κλειδί. Κάποιος μπορεί να εντοπίσει εύκολα την πεντατονική κλίμακα με ένα πιάνο απλά πιέζοντας τις μαύρες νότες.

Αρχαία Ιστορία και Πεντατονική Κλίμακα στη Μουσική

Πιστεύεται ότι η πεντατονική κλίμακα χρησιμοποιήθηκε πολύ πίσω στην αρχαιότητα. Η πεντατονική κλίμακα είναι γνωστή ότι προηγείται του Πυθαγόρα, Έλληνας φιλόσοφος και γνωστικού ποιητή της Μιλήτου που γεννήθηκε γύρω στο 560 π.Χ. Ιστορικά μουσικά όργανα, όπως οστέινα φλάουτα, κατασκευάστηκαν από τα οστά των πουλιών, πιθανώς λόγω των κοίλων οστών πουλιών για τον ήχο. Αυτά τα μουσικά όργανα βρέθηκαν να συντονίζονται στην πεντατονική κλίμακα, με τη θεωρία ότι είναι περίπου 50.000 ετών.

Ο αριθμός πέντε είναι σημαντικός σε σχέση με την αρχαία ιστορία λόγω πολλών ενδιαφερόντων γεγονότων:

• Ο αριθμός πέντε θεωρήθηκε "ο αριθμός του ανθρώπου". Κατά την αρχαιότητα, καλλιτέχνες όπως ο Λεονάρντο ντα Βίντσι απεικόνισαν αυτό το είδος πεντάκτινης στάσης στο έργο του, «Βιτρούβιος άνθρωπος».
• Ο Πυθαγόρας και οι Πυθαγόρειοι φορούσαν πεντακάθαρο κόσμημα με λέξεις όπως «υγεία» πάνω του, μεταφρασμένες από τα Ελληνικά.
• Οι τόνοι σχηματισμού της πεντατονικής κλίμακας προέκυψαν από την έννοια του ηλιακού συστήματος και των πέντε πλανητών του από τον Πυθαγόρα στη θεωρία του που ονομάζεται "Μουσική των σφαιρών".

Σημαντικές και Μικρές Πεντατονικές Κλίμακες

Οι δύο βασικές μορφές πεντατονικών ζυγών είναι σημαντικές και δευτερεύουσες. Η μεγάλη κλίμακα αποτελείται από την πρώτη - δεύτερη - τρίτη - πέμπτη - έκτη νότα μεγάλης κλίμακας.

Οι μικροσκοπικές σημειώσεις αποτελούνται από τις ίδιες πέντε σημειώσεις μιας μεγάλης πεντατονικής κλίμακας, αλλά ο τονωτικός (πρώτη σημείωση της κλίμακας) είναι τρία ημιτονοειδή κάτω από τον τονικό της κύριας πεντατονικής κλίμακας. Για παράδειγμα, το κύριο πεντατονικό C (C - D - E - G - A) έχει τις ίδιες σημειώσεις με το A ελάσσον πεντατονικό (A - C - D - E - G). Το πρώτο σημείωμα ή τονωτικό της μικρής πεντατονικής κλίμακας (= A) είναι τρία ημιτονοειδή (μισά βήματα) χαμηλότερα από την πρώτη νότα της κύριας πεντατονικής κλίμακας C (= C). Χρησιμοποιεί την πρώτη - δευτερεύουσα τρίτη - τέταρτη - πέμπτη - μικρή εβδόμη νότα μιας κλίμακας.

Συνθέτες όπως ο Claude Debussy χρησιμοποίησαν πεντατονικές κλίμακες για πρόσθετες επιδράσεις στη μουσική του. Η ανεμμηνοειδής μορφή μιας πεντατονικής κλίμακας δεν έχει ημιτόνια (π.χ. c-d-e-g-a-c) και αυτή είναι η πιο συνηθισμένη μορφή.