Στη μουσική σημειογραφία, η υπογραφή του χρόνου εκφράζει το μετρητή της μουσικής σε όλο το κομμάτι, υποδεικνύοντας πόσα κτυπά είναι σε κάθε μέτρο της μουσικής και ποια είναι η αξία κάθε κτύπημα. Η υπογραφή ώρας μπορεί επίσης να ονομάζεται υπογραφή μετρητή ή υπογραφή μέτρου. Στις κοινές γλώσσες της μουσικής ονομάζεται ιταλική γλώσσα, η υπογραφή rythmique ή ένδειξη de la mesure στα γαλλικά και στα γερμανικά αναφέρεται ως Taktangabe ή Taktzeichen.

Η υπογραφή του χρόνου μοιάζει με ένα μεγάλο κομμάτι και τοποθετείται στην αρχή του μουσικού προσωπικού. Έρχεται μετά το κλειδί και την υπογραφή κλειδιού. Τόσο ο κορυφαίος αριθμός όσο και ο κατώτερος αριθμός της υπογραφής χρόνου διατηρούν μοναδικές ενδείξεις για το πώς μετράται η μουσική σε όλο το κομμάτι.

Η έννοια των αριθμών κορυφής και κάτω

• Ο κορυφαίος αριθμός δείχνει πόσους ρυθμούς υπάρχουν σε ένα μέτρο. Αυτό μπορεί να είναι οποιοσδήποτε αριθμός, αλλά είναι συνήθως μεταξύ 2 και 12. Για παράδειγμα, εάν ο κορυφαίος αριθμός είναι 4, τότε θα υπάρχουν 4 χτυπήματα στα μέτρα. Εάν ο κορυφαίος αριθμός είναι 6, θα υπάρχουν 6 χτυπήματα στο μέτρο.
• Ο κατώτερος αριθμός δείχνει ποιο είναι το μήκος του ρυθμού. Το Α 4 δηλώνει ένα τρίμηνο και ένα 8 σημαίνει μια όγδοη νότα. Επομένως, αν ο κορυφαίος αριθμός είναι 4 και ο κατώτερος αριθμός είναι επίσης 4, δημιουργείται η υπογραφή ώρας 4/4. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν τέσσερα τετράμηνα beats σε κάθε μέτρο. Ενώ αν υπήρχε 6 στην κορυφή και 8 στο κάτω μέρος η υπογραφή ώρας που δημιουργήθηκε τότε θα ήταν 6/8, που σημαίνει ότι υπάρχουν έξι όγδοες σημειώσεις σε κάθε μέτρο.
• Μια εξαίρεση από τον κανόνα ενός κορυφαίου και κατώτερου αριθμού είναι όταν ένα κομμάτι είναι γραμμένο σε συνήθη χρόνο ή κομμένο χρόνο. Ο κοινός χρόνος μοιάζει πολύ με ένα "C" και έχει έναν μετρητή που είναι ο ίδιος με τον 4/4 χρόνο υπογραφής, ενώ ο χρόνος κοπής επιδεικνύεται ως C με μια κάθετη γραμμή που κόβεται μέσα του.

Κανόνες υπογραφής χρόνου

Υπάρχουν μερικοί κανόνες για τη σωστή καταγραφή της υπογραφής του χρόνου στο προσωπικό της μουσικής.

1. Στις περισσότερες δισκογραφικές δουλειές, η υπογραφή του χρόνου πρέπει να εμφανίζεται μόνο στο πρώτο προσωπικό της σύνθεσης. Σε αντίθεση με την υπογραφή κλειδιού, η οποία είναι γραμμένη σε κάθε γραμμή μουσικής, η υπογραφή του χρόνου υποδεικνύεται μόνο μία φορά στην αρχή ενός κομματιού.
2. Η υπογραφή ώρας σημειώνεται μετά την επισύναψη και την υπογραφή κλειδιού. Εάν ένα τραγούδι δεν έχει υπογραφή κλειδιού (για παράδειγμα, εάν είναι στο C Major χωρίς οριζόντια ή επίπεδη), η υπογραφή χρόνου τοποθετείται αμέσως μετά το clef.
3. Εάν κατά τη διάρκεια του τραγουδιού πραγματοποιηθεί αλλαγή μετρητή, η νέα υπογραφή χρόνου γράφεται για πρώτη φορά στο τέλος του προσωπικού πάνω από αυτό (μετά την τελευταία γραμμή) και στη συνέχεια επαναλαμβάνεται στην αρχή του προσωπικού που επηρεάζει. Παρόμοια με την αρχική ώρα υπογραφής, δεν επαναλαμβάνεται σε κάθε γραμμή μετά από αυτό.
4. Μια αλλαγή του μετρητή που εμφανίζεται στη μέση γραμμή ακολουθεί μια διπλή γραμμή γραμμής. εάν η αλλαγή είναι μεσαία μέτρηση, χρησιμοποιείται μια διακεκομμένη διπλή γραμμή.

Η ταχύτητα ενός τραγουδιού καθορίζεται από το ρυθμό του, το οποίο μετράται σε παλμούς ανά λεπτό (BPM).