Ένα από τα ατέρμονα επιχειρήματα στη μάχη μεταξύ των λεωφορείων (ιδιαίτερα της ταχείας διέλευσης από το λεωφορείο) και του ελαφρού σιδηροδρόμου είναι αυτό που κοστίζει περισσότερο. Από την άποψη του κόστους κεφαλαίου, είναι σαφές ότι το ελαφρύ σιδηροδρομικό κόστος κοστίζει περισσότερο από την ταχεία διαμετακόμιση. Αυτό οφείλεται στην ανάγκη για τα κομμάτια, την ηλεκτρική αλυσοειδή, τους ηλεκτρικούς υποσταθμούς και την άλλη υποδομή που δεν χρειάζονται τα λεωφορεία. Επιπλέον, οι ελαφριές σιδηροδρομικές γραμμές χρειάζονται συχνά τα γκαράζ τους, ενώ οι γραμμές ταχείας διακίνησης με λεωφορεία μπορούν να αποθηκεύσουν τα λεωφορεία τους σε υπάρχουσες αποθήκες λεωφορείων.

Λειτουργικές δαπάνες

Όσον αφορά το κόστος λειτουργίας, υποστηρίζεται συχνά ότι η ελαφριά σιδηροδρομική γραμμή είναι φθηνότερη από ό, τι τα λεωφορεία, επειδή η χωρητικότητα του ελαφρού σιδηροδρόμου είναι πολύ μεγαλύτερη από τα λεωφορεία. Αυτό επιτρέπει λιγότερα τρένα ελαφρών σιδηροδρόμων από τα λεωφορεία που κινούνται κατά μήκος ενός διαδρόμου για τον ίδιο αριθμό επιβατών. Ένα ελαφρύ σιδηροδρομικό τρένο που αποτελείται από τρία αυτοκίνητα των 60 ποδών μπορεί να μεταφέρει πολλούς ανθρώπους από τέσσερα και μισό κανονικά λεωφορεία. Αν υποθέσουμε ότι το φορτίο των επιβατών παραμένει σταθερό, θα χρειαστεί να αντικατασταθεί ένα τρένο ελαφρού σιδηροδρόμου που έχει τρία αυτοκίνητα που λειτουργούν ανά 10 λεπτά από τα κανονικά λεωφορεία που λειτουργούν σχεδόν κάθε δύο λεπτά. Με άλλα λόγια, έξι αμαξοστοιχίες ελαφρών σιδηροδρόμων ανά ώρα αντιστοιχούν σε 27, 5 πρότυπα λεωφορεία ανά ώρα. Εάν υπάρχει αρκετή ζήτηση κατά μήκος ενός διαδρόμου για τη λειτουργία λεωφορείων κάθε δύο λεπτά, τότε ένα ελαφρύ σιδηροδρομικό τρένο θα έχει χαμηλότερο λειτουργικό κόστος από τα λεωφορεία.

Πόσο συχνά λειτουργούν οι ελαφρές σιδηροδρομικές γραμμές;

Δυστυχώς, με λίγες εξαιρέσεις, οι αμερικανικές πόλεις δεν διαθέτουν διαδρόμους λεωφορείων που έχουν επαρκή απαίτηση για τη λειτουργία λεωφορείων κάθε δύο λεπτά.

Αντίθετα, οι πόλεις επιλέγουν να εκμεταλλεύονται τις ελαφρές σιδηροδρομικές γραμμές τους συχνά ή συχνότερα από τις υπάρχουσες υπηρεσίες λεωφορείων. Η αντικατάσταση ενός λεωφορείου που εκτελείται κάθε 15 λεπτά με αμαξοστοιχία αμαξοστοιχίας δύο αυτοκινήτων που λειτουργεί κάθε 15 λεπτά είναι το ισοδύναμο της αύξησης της χωρητικότητας του διαδρόμου κατά 300 τοις εκατό. Ένα ελαφρύ τρένο δύο αυτοκινήτων είναι ισοδύναμο με τρία στάνταρ λεωφορεία.

Ενώ η ιππασία είναι πιθανό να αυξηθεί λόγω της εισαγωγής των αμαξοστοιχιών, είναι απίθανο να αυξηθεί κατά 300 τοις εκατό.

Όπως δείχνει ο κατωτέρω πίνακας, είναι πολύ πιο ακριβό, κατά μέσο όρο, να μεταφέρετε ένα ελαφρύ σιδηροδρομικό όχημα από το να μετακινήσετε ένα λεωφορείο. Ο πίνακας δείχνει το κόστος λειτουργίας ανά ώρα για ένα λεωφορείο και ένα ελαφρύ σιδηροδρομικό όχημα για 15 αμερικανικές πόλεις που διαθέτουν σιδηροδρομικές και λεωφορειακές γραμμές. Τα δεδομένα προέρχονται από τον ιστοτόπο της εθνικής βάσης δεδομένων διέλευσης και δείχνει ότι κοστίζει σχεδόν διπλάσια, κατά μέσο όρο, για την κίνηση ενός ελαφρού σιδηροδρομικού οχήματος ανά ώρα έναντι ενός λεωφορείου. Τα στοιχεία δείχνουν ότι το κόστος είναι 233 $ ανά ώρα για ένα ελαφρύ σιδηροδρομικό όχημα έναντι 122 $ ανά ώρα για ένα λεωφορείο.

Ο πίνακας παρουσιάζει ένα πολύ ευρύτερο φάσμα στο κόστος λειτουργίας ελαφρών σιδηροδρομικών οχημάτων ($ 124, 01 - $ 451, 33 την ώρα) από τα λεωφορεία ($ 84, 61 - $ 163, 96).

Γιατί το κόστος του Rail Light κοστίζει περισσότερο;

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους κοστίζει περισσότερο για τη λειτουργία ενός ελαφρού σιδηροδρομικού οχήματος έναντι ενός λεωφορείου. Υπάρχει το κόστος διατήρησης της σωστής διαδρομής και των συναφών διακοπτών και σηματοδοσίας. Δεύτερον, υπάρχει το κόστος συντήρησης των ελαφρών σιδηροδρομικών σταθμών και των συναφών χώρων στάθμευσης. Αυτό περιλαμβάνει το κόστος απασχόλησης των συλλεκτών εισιτηρίων, του προσωπικού ασφαλείας και των εργαζομένων συντήρησης.

Τέλος, σε ορισμένες περιπτώσεις, το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για τη λειτουργία των αμαξοστοιχιών μπορεί να είναι μεγαλύτερο από το κόστος των καυσίμων για τα λεωφορεία. Αυτή είναι μια τάση που πιθανόν να συνεχιστεί και στο μέλλον. Ένας μεγάλος οργανισμός διαμετακόμισης στη νότια Καλιφόρνια ανέφερε σχεδόν 500% αύξηση του λειτουργικού κόστους ανά μίλι όταν αντικατέστησε λεωφορεία φυσικού αερίου με ηλεκτρικά λεωφορεία.

Συνολικά, είναι πιο δαπανηρή η λειτουργία ενός ελαφρού σιδηροδρομικού οχήματος από ένα λεωφορείο. Λόγω αυτού του γεγονότος, η οικονομικά αποδοτική χρήση του ελαφρού σιδηροδρόμου απαιτεί μεγάλη ζήτηση επιβατών. Αυτή είναι μια απαίτηση που υπάρχει μόνο σε μερικές αμερικανικές πόλεις, οι περισσότερες από τις οποίες έχουν ήδη εκτεταμένα συστήματα ταχείας διέλευσης.

Ελαφρύ σιδηροδρομικό έναντι κοστίζει λεωφορείο για δεκαπέντε αμερικανικές πόλεις και με τους δύο (πηγή NTD)