Ένας δάσκαλος ζωγραφικής μπορεί να σας πει να μην χρησιμοποιείτε φωτογραφίες με πνευματικά δικαιώματα από περιοδικά ή το Διαδίκτυο. Υπάρχουν διάφορες πηγές όπου μπορείτε να βρείτε φωτογραφίες που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε είτε επειδή ο φωτογράφος έχει χορηγήσει άδεια για αυτό, είτε επειδή δεν είναι πνευματικά δικαιώματα.

Μια καλή πηγή φωτογραφιών είναι το Flickr, αλλά βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε το Εργαλείο αναζήτησης που σας επιτρέπει να βρείτε τις φωτογραφίες με ετικέτα Creative Commons Attribution License. Αυτή η άδεια επιτρέπει την παραγωγή αντιγράφων και παραγώγων από μια φωτογραφία (μια ζωγραφική θεωρείται παράγωγο) και εμπορική χρήση (κάτι που θα κάνατε αν στη συνέχεια πωλήσατε τη ζωγραφική ή την εκθέσατε σε μια επίδειξη) υπό τον όρο ότι θα δώσετε πίστωση στο φωτογράφος. Για να ελέγξετε τι δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας ισχύει για μια συγκεκριμένη φωτογραφία στο Flickr, ανατρέξτε στην ενότητα "Πρόσθετες πληροφορίες" στη στήλη στα δεξιά μιας φωτογραφίας και κάντε κλικ στο μικροσκοπικό λογότυπο CC για να ελέγξετε την άδεια Creative Commons.

Έπειτα υπάρχει το Αρχείο Morgue Αρχείο Δημόσιας Εικόνας, το οποίο παρέχει "δωρεάν υλικό αναφοράς εικόνας για χρήση σε όλες τις δημιουργικές αναζητήσεις". Επίσης, το Free Images προσφέρει ιδέες για το πού μπορείτε να κατεβάσετε κάποιες φωτογραφίες δωρεάν.

Ο καλλιτέχνης Jim Meaders λέει ότι χρησιμοποιεί το eBay ως πηγή αναζήτησης παλιών ασπρόμαυρων και μερικές φορές έγχρωμων φωτογραφιών και ότι αυτό μπορεί να προσφέρει πολύ ενδιαφέρον θέμα. Λέει: "Σχεδόν όλες οι φωτογραφίες που έχω αγοράσει είναι στιγμιότυπα από τα άτομα. Θεωρώ ότι είναι μαύρο και άσπρο για να είναι θετικό, γιατί μου επιτρέπει να δημιουργώ τα χρώματα που θέλω στους πίνακές μου (ακόμα και αφηρημένα χρώματα) χωρίς να επηρεάζονται από τα χρώματα στις έγχρωμες φωτογραφίες."