Ο θρύλος λέει ότι το Πανεπιστήμιο Texas A & M ίσως ήταν η πρώτη ομάδα ποδοσφαίρου για να διαδώσει τον όρο "ο 12ος άνθρωπος" ως αναφορά αργαλειού για τους "οπαδούς" που παρακολουθούν το παιχνίδι. Ενώ υπάρχει κάποια συζήτηση που χρησιμοποίησε τον όρο πρώτα, το πανεπιστήμιο ήταν σίγουρα το πρώτο που το εμπορικό σήμα το 1990.
Στο κολέγιο και στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο επιτρέπονται 11 παίκτες ανά αγώνα ανά ομάδα. Όταν ένας σχολιαστής κάνει μια αναφορά στον 12ο άνθρωπο, είναι συνήθως μια αναφορά στους θεατές στο γήπεδο. Οι οπαδοί που ευθυμίζουν, τρελαίνουν και ηλεκτροδοτούν το γήπεδο με το τρεμοπαίγνιο και τα ψαλμωδία τους λέγεται ότι επηρεάζουν το παιχνίδι σαν 12ος παίκτης.
Θρύλος
Τον Ιανουάριο του 1922, το Texas A & M στο College Station του Τέξας έφτασε στο πεδίο ενάντια στο πανίσχυρο Centre College, το νούμερο 1 στην χώρα, στο Dixie Classic, τώρα γνωστό ως Cotton Bowl. Το Texas A & M Aggies πολέμησε σκληρά και κράτησε το παιχνίδι κοντά, αλλά καθώς το παιχνίδι φορούσε, η ισχύς και η δύναμη του Κέντρου έπληξαν. Ο προπονητής της Aggies Dana X. Η Αγία Γραφή συνειδητοποίησε ότι έτρεχε κοντά στους παίκτες και υπενθύμισε ότι ένα βαθύ απόθεμα με το όνομα του E. King Gill είχε σταλεί στο κουτί πριν από το παιχνίδι για να βοηθήσει τους δημοσιογράφους να αναγνωρίσουν τους παίκτες. Η Βίβλος έστειλε λέξη στο κιβώτιο τύπου ότι ο Gill ήταν απαραίτητος στην πλάγια γραμμή.
Ο Gill κατέβηκε στο τρίγωνο, αναφέρθηκε στην πλάγια γραμμή και ταιριάζονταν, μόνο σε περίπτωση που χρειαζόταν. Ο Gill δεν πήρε ποτέ το πεδίο εκείνη την ημέρα, και οι Aggies έβγαλαν μια εκπληκτική αναταραχή 22-14. Η μεγάλη συμβολική χειρονομία του Gill που κατέβαινε από τις στάσεις για να σταθεί δίπλα στις Aggies χτύπησε μια χορδή με τους πιστούς Texas A & M. Γέννηση του θρύλου του "12ου ανθρώπου".
"Θα ήθελα να πω ότι πήγα και έτρεξα για το νικηφόρο touchdown, αλλά δεν το έκανα", δήλωσε ο Gill αργότερα. "Απλά έμεινα δίπλα σε περίπτωση που η ομάδα μου με χρειάστηκε."
Μια νέα συστροφή
Όταν ο προπονητής Jackie Sherrill έφτασε στο Texas A & M στα μέσα της δεκαετίας του '80, κατέλαβε τον 12ο μύθο, δημιουργώντας τη 12η ομάδα, η οποία ήταν μια ειδική ομάδα που αποτελείται αποκλειστικά από φοιτητικές περιπάτους. Το kickoff είναι μια μέθοδος εκκίνησης μιας κίνησης, όπου η ομάδα κλωτσάει την μπάλα στην αντίπαλη ομάδα ή την ομάδα που λαμβάνει.
Εκτός από το γεγονός ότι ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στους οπαδούς της Aggies, η 12η ομάδα ξεκίνησε να παίζει. Η 12η μονάδα του Sherrill ανήκει στους αντιπάλους σε έναν από τους χαμηλότερους μέσους όρους της επαναφοράς στο νοτιοδυτικό συνέδριο. Μετά την αναχώρηση του Sherrill, ο προπονητής RC Slocum άλλαξε την παράδοση επιτρέποντας μόνο έναν 12ο άνθρωπο στη μονάδα kickoff. Αργότερα, ο προπονητής Dennis Franchione αναβίωσε τη 12η μονάδα του ανθρώπου, αλλά την χρησιμοποίησε μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις.
Το εμπορικό σήμα
Η Texas A & M έλαβε εμπορικό σήμα για τον όρο "12ος άνθρωπος" το 1990. Τα franchises της NFL, οι Chicago Bears, Indianapolis Colts, Seattle Seahawks και Buffalo Bills, είχαν νομικές διαμάχες με την Texas A & M για τη χρήση του όρου στο μάρκετινγκ. Ενώ οι άλλες ομάδες σταμάτησαν να χρησιμοποιούν τον όρο ή αντιμετώπισαν νομικές συνέπειες, οι Seahawks δεν εγκατέλειψαν το δικαστήριο εκτός νόμου με την Texas A & M.
Οι Seahawks έχουν τότε άδεια χρήσης του όρου Texas A & M για χρήση στο μάρκετινγκ, αλλά περιορίζονται από τη χρήση του όρου στα κοινωνικά μέσα ή στα εμπορεύματα.
Ανεμιστήρες στο Texas A & M
Οι οπαδοί της Aggies εξακολουθούν να είναι υπερήφανοι για το μανικιούρ του "12 man". Ένα μεγάλο σημάδι που τρέχει κατά μήκος του ανώτερου καταστρώματος του Kyle Field του Texas A & M διακηρύσσει το γήπεδο ως "σπίτι του 12ου ανθρώπου". Οι οπαδοί της Aggies είναι γνωστοί σε όλη τη διάρκεια των οικιακών παιχνιδιών τους και ο θόρυβος των οπαδών έχει κατηγοριοποιηθεί ως εκκωφαντική. Ο Kyle Field αναγνωρίζεται ως ένα από τα πιο δυνατά γήπεδα στο κολέγιο ποδοσφαίρου και ένας από τους πιο δύσκολους χώρους για να παίζουν ομάδες που επισκέπτονται.
