Είτε ήσασταν οπαδός του αυτοανακηρυγμένου «βασιλιά της ποπ», δεν μπορείτε να απορρίψετε την ικανότητα του Michael Jackson να κάνει τα πράγματα σωστά. Ακόμα και στις πρώτες του ηχογραφήσεις, τα άλμπουμ του Τζάκσον χαρακτήριζαν τους καλύτερους μουσικούς που μπορούσαν να αγοράσουν τα χρήματα. Παρόλο που το άλμπουμ πιστώνει ακόμα και στις τελευταίες του κυκλοφορίες, εξακολουθεί να διαβάσει σαν ποιος είναι ο κορυφαίος μουσικός της συνόδου, η φιλοσοφία του Jackson να επιλέγει τους κιθαρίστες να δουλεύουν με το μετατραπέν Thriller. Πιο συγκεκριμένα, η προσέγγιση του Τζάκσον έγινε: να αναγνωριστούν οι πιο δημοφιλείς κιθαρίστες στο πρόσωπο του πλανήτη και να τους προσλάβεις να παίζουν στο αρχείο σου.

Η απελευθέρωση του Τζάκσον από το 1979, με τους επαγγελματίες κιθαρίστες όπως οι Larry Carlton και Phil Upchurch, ήταν το άλμπουμ που εισήγαγε τον Τζάκσον στον κόσμο ως σόλο καλλιτέχνη. Το λεύκωμα αυτό σημάδεψε την τελευταία ηχογράφηση που θα έκανε ο Jackson με πιο σκοτεινές μουσικούς. Μέχρι τη στιγμή που ο Τζάκσον κυκλοφόρησε το Thriller ορόσημο το 1982, η προσέγγιση του για την επιλογή των κιθαριστών ήταν σταθερή. Ο κιθαρίστας Eddie Van Halen, ένας μουσικός που είχε γυρίσει τον rock κόσμο στο συλλογικό του αυτί, εμφανίστηκε στην ηχογράφηση, συνεισφέροντας ένα εκπληκτικό σόλο στο τραγούδι "Beat It".

Ήταν πέντε ολόκληρα χρόνια πριν ο Τζάκσον, ένας τελειομανής στο άκρο, κατάφερε να κυκλοφορήσει το επόμενο άλμπουμ του: 1987's Bad. Μέσα στο συνηθισμένο cast των μουσικών στούντιο (συμπεριλαμβανομένου του παλαίμαχου Eric Gale) ήταν ο κιθαρίστας του Billy Idol Steve Stevens. Χάρη στη δουλειά του Stevens για το επιτυχημένο Whiplash Smile του Idol το 1986, ο κιθαρίστας θα μπορούσε να βρεθεί στο εξώφυλλο σχεδόν κάθε περιοδικού κιθάρας εκείνο το έτος. Ακούστε τις συνεισφορές του Stevens στο hit Jackson "Smooth Criminal".

Αληθινά στη μορφή, ήταν άλλα πέντε χρόνια πριν ο Τζάκσον κυκλοφόρησε το επόμενο άλμπουμ του, το Dangerous του 1992. Για την κυκλοφορία αυτή, ο Jackson αποφάσισε τον κιθαρίστα Guns n 'Roses Slash (μια κίνηση που άφησε πολλούς οπαδούς του Guns n' Roses να ξύνουν τα κεφάλια τους). Μπορείτε να ακούσετε τον Slash να τρελαίνεται στο "Black or White" και στο "Give It To Me".

Η σχεδόν δεκαετής έκταση μεταξύ του Dangerous και του Invincible του 2001 είναι καλά τεκμηριωμένη και δεν χρειάζεται περαιτέρω ανάλυση εδώ. Σε μουσικό επίπεδο, ο Τζάκσον προσπάθησε στο στούντιο για μεγάλο χρονικό διάστημα, προσπαθώντας να βρει έναν ήχο που θα τον ώθησε πίσω στο προσκήνιο του κόσμου της ποπ μουσικής. Ενώ η Invincible αποτυγχάνει σαφώς από αυτή την άποψη, παρουσιάστηκε μερικές ωραίες συνεισφορές από τον Carlos Santana, ο οποίος πρόσθεσε ένα κιθάρα και σόλο σφυρίχτρα στο λατινικό-χρωματισμένο «Ό, τι συμβαίνει».

Το Invincible αποδείχθηκε ότι ήταν η τελευταία προσπάθεια του Τζάκσον να ανταποκριθεί στην αυτοπεποίθηση του ως "βασιλιά της ποπ". Και, παρόλο που ποτέ δεν κατάφερε να ξανακάνει τη μαγεία του Thriller, οι κιθαρίστες θα πρέπει ακόμα να βρουν κάτι που θα εκτιμήσουν στα πιο πρόσφατα ρεκόρ του.