Τα ελαστικά χιονιού Ultra High Performance καταλαμβάνουν έναν αρκετά ενδιαφέροντα χώρο. Δημιουργημένα για αυτοκίνητα υψηλής απόδοσης, είναι μια προσπάθεια βελτιστοποίησης για δύο μορφές απόδοσης - πρόσφυση στο χιόνι και το πάγο καθώς και σταθερότητα στο δρόμο και απόκριση σε υψηλές ροπές και υψηλές ταχύτητες. Αυτοί όμως είναι αλληλοαποκλειόμενοι στόχοι και η μόνη πραγματική επιλογή ήταν πάντοτε να βρεθεί μια λογική ισορροπία μεταξύ τους. Αυτό αφήνει τα ελαστικά χιονιού UHP να βρουν μια περιορισμένη θέση - αν δεν χρειάζεστε εξαιρετικά υψηλή απόδοση δρόμου από ένα ελαστικό χιονιού, υπάρχουν καλύτερα ελαστικά χιονιού εκεί έξω και αν δεν χρειάζεστε το χέρι, υπάρχουν πολύ καλύτερα ελαστικά επιδόσεων εκεί έξω.

Η σειρά Pilot Alpin της Michelin κατέχει εδώ και πολλά χρόνια αυτή την εξειδίκευση και ο σημερινός επιβάτης, ο πιλότος Alpin PA3 έχει δικαιολογημένη αξίωση ότι είναι από τα καλύτερα. Τώρα, όμως, έρχεται η επόμενη γενιά: Το Michelin Pilot Alpin PA4 θα είναι διαθέσιμο τον επόμενο χειμώνα και είχα την ευκαιρία να οδηγήσω ένα σετ στην εκδήλωση του Michelin για το χειμώνα στο Mecaglisse στο Κεμπέκ μόλις τον περασμένο μήνα.

Τεχνολογία:

Το Pilot Alpin PA4 μπορεί να υπερηφανεύεται για μια νέα σύνθεση από καουτσούκ που ονομάζεται Helio. Η Michelin ισχυρίζεται ότι η Helio δίνει μεγαλύτερη ευελιξία χαμηλής θερμοκρασίας, οδηγώντας σε 5% μικρότερη απόσταση απόστασης.

Επιπλέον, τα μοντέλα PA4 έχουν ένα νέο μοντέλο τρισδιάστατης σίτας που ονομάζεται Stabiligrip και φαίνεται ότι μερικά από τα μπλοκ πέλματος είναι γωνιακά όπως το σχέδιο μπλοκ πέλματος X-Ice Xi3 της Michelin, το οποίο φαίνεται να συμβάλλει σημαντικά στην εξαιρετική πλευρική λαβή του Xi3.

Δοκιμές:

Προωθήσαμε τα Pilot Alpin PA4, τα οποία ήταν τοποθετημένα σε ένα όμορφα σχεδιασμένο Cadillac SRT, σε ένα τμήμα της διαδρομής χιονιού Mecaglisse που σχεδιάστηκε για να προσομοιώνει τους κινδύνους της καθημερινής οδήγησης στην πόλη. Αυτοί οι κίνδυνοι περιλάμβαναν το φρενάρισμα του χιονιού και του πάγου, τις καμπύλες σάρωσης σε μετρίως βαθύ χιόνι, τις αλλαγές των λωρίδων, τις πινακίδες στάσης και τους ελιγμούς αποφυγής. Αυτό που δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε είναι να δοκιμάσουμε τα ελαστικά σε υψηλές ταχύτητες ή σε ψυχρό πεζοδρόμιο. Η επιφάνεια ήταν ένα εξαιρετικά προκλητικό στρώμα χιονιού με διαφορετικά βάθη πάνω από ένα στρώμα πάχους πάγου.

Εκτέλεση:

Ενώ ο πιλότος Alpins δεν έδειξε την εξαιρετική λαβή του X-Ice Xi3, διατηρούσαν μια σίγουρη και σταθερή πρόσφυση σε όλη τη διαδρομή, σε αντίθεση με τα άλλα ελαστικά επίδειξης, τα οποία παλεύουν σε διάφορες περιοχές. Ακόμη και σε μια στρογγυλή ανοδική στροφή που είδε σχεδόν κάθε άλλο αυτοκίνητο να μην κρατάει μια γραμμή ή να χαλαρώνει εντελώς, το PA4 επιτέθηκε στην καμπύλη με ένα μόνο κομμάτι ελεγχόμενης υπερστροφής.

Δυστυχώς, θα πρέπει να εμπιστευτώ τη στιγμή που η απόδοση του PA4 σε υψηλότερες ταχύτητες και σε ξηρούς δρόμους είναι συγκρίσιμη ή καλύτερη από τον προκάτοχό του, το PA3. (Εντάξει, με Michelin αυτό δεν είναι ακριβώς ένα τεράστιο τέντωμα.) Από την άλλη το χέρι, το χιόνι και ο πάγος, το PA4 αισθάνεται σαν όλα τα ελατήρια χιονιού εξαιρετικής απόδοσης που λογικά αναμένεται να είναι και κάπως περισσότερο. Αυτά είναι ίσως πάρα πολύ λάστιχο για ένα καθημερινό όχημα οδηγού, αλλά για την οδήγηση ενός αυτοκινήτου υψηλής απόδοσης κατά τη διάρκεια του χειμώνα αυτά είναι πιθανώς μια από τις καλύτερες διαθέσιμες επιλογές.

Έτσι, ενώ τα ελαφρά χιονοστάσια εξαιρετικής απόδοσης μπορεί να είναι μια κάπως περιορισμένη θέση, πιστεύω ότι το Pilot Alpin PA4 της Michelin θα πάρει πολύ σύντομα τη θέση του μεγαλύτερου αδελφού στο ή κοντά στην κορυφή της εν λόγω θέσης.

Το Pilot Alpin PA4 φέρει την Περιορισμένη Εγγύηση του Michelin Standard Manufacturer's "που καλύπτει ελαττώματα στην κατασκευή και τα υλικά για τη ζωή του αρχικού χρησιμοποιήσιμου πέλματος ή για 6 χρόνια από την ημερομηνία αγοράς, όποια από τις δύο συμβεί πρώτον.".