Μία από τις αποφάσεις που πρέπει να κάνουν οι οργανισμοί διαμετακόμισης όταν αποφασίζουν τι είδους λεωφορεία που αγοράζουν είναι το μέγεθος. Τα κανονικά μεγέθη λεωφορείων, τα οποία συνήθως είναι τοποθετημένα σε τριάντα οκτώ θέσεις, με επιπλέον δεκαεννέα θέσεις διαθέσιμα για υπαλλήλους υπό κανονικές συνθήκες, είναι περισσότερο από αρκετές για τις περισσότερες εφαρμογές αστικής διαμετακόμισης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, σε μερικές περιπτώσεις, απαιτείται περισσότερη χωρητικότητα από εκείνη που παρέχεται από κανονικά μεγέθη λεωφορείων. Η πρόσθετη χωρητικότητα, όταν το απαιτούν οι συντελεστές υψηλής φόρτισης, μπορεί να παρέχεται είτε από αρθρωτά είτε από διώροφα λεωφορεία. Φυσικά, πρόσθετη δυναμικότητα θα μπορούσε επίσης να παρέχεται από τα λεωφορεία λειτουργίας συχνότερα - μια καλύτερη επιλογή για τον επιβάτη από ό, τι τα μεγαλύτερα λεωφορεία που λειτουργούν λιγότερο συχνά αλλά είναι δύσκολο να επιτευχθούν στις χρόνια οικονομικές συνθήκες που βρίσκονται οι περισσότεροι οργανισμοί διέλευσης. Υποθέτοντας ότι η βελτιωμένη συχνότητα δεν είναι επιλογή, είναι αρθρωτά ή δίκυκλα λεωφορεία μια καλύτερη επιλογή να προσφέρουν μεγαλύτερη χωρητικότητα;
Η διαφορά ανάμεσα σε αρθρωτά και διπλά λεωφορεία
Τα αρθρωτά λεωφορεία είναι τα περισσότερα από 60 μέτρα, αν και έχουν δοκιμαστεί σε μερικές περιοχές εξήντα πέντε πόδια και ακόμη μεγαλύτερες εκδόσεις. Τα αρθρωτά λεωφορεία, που ονομάζονται λεωφορεία «bendy» στο Ηνωμένο Βασίλειο, αποτελούνται σχεδόν πάντα από δύο τμήματα, ένα εμπρόσθιο τμήμα με δύο άξονες και ένα οπίσθιο τμήμα με έναν άξονα, που συνδέονται με έναν εύκαμπτο σύνδεσμο. Τα διώροφα λεωφορεία είναι στάνταρ λεωφορεία σαράντα ποδιών και προστίθενται μια δεύτερη σειρά.
Χρήση αρθρωτών λεωφορείων στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ενώ τα αρθρωτά λεωφορεία γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα διώροφα λεωφορεία είναι ακόμα πιο συνηθισμένα. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι τα αρθρωτά λεωφορεία απαγορεύτηκαν στη Μεγάλη Βρετανία μέχρι το 1980.
Χρήση λεωφορείων Double-Decker στις Ηνωμένες Πολιτείες
Ιστορικά, η χρήση διώροφων λεωφορείων στις Ηνωμένες Πολιτείες περιορίστηκε στις τουριστικές χρήσεις σε μέρη όπως το Λος Άντζελες. Ωστόσο, από τα τέλη της δεκαετίας του 2000, η χρήση λεωφορείων με διπλά λεωφορεία αυξήθηκε, με μεγάλη ανάπτυξη στο Λας Βέγκας καθώς και μικρότερες μονάδες σε προαστιακό Seattle (Κοινοτική διαμετακόμιση County Snohomish) και Victoria, BC. Τα υπεραστικά δρομολόγια που εκτελούνται από το Megabus χρησιμοποιούν επίσης αρθρωτά λεωφορεία.
Γιατί δεν χρησιμοποιήθηκαν περισσότερα διπλά λεωφορεία στις Ηνωμένες Πολιτείες; Πρώτον, κανένας δεν γίνεται επί του παρόντος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι οργανισμοί διαμετακόμισης που χρησιμοποιούν ομοσπονδιακά χρήματα για να αγοράσουν λεωφορεία, τα οποία το κάνουν περισσότερο, πρέπει να συμμορφώνονται με τον νόμο Buy America Act. Θα χρειαζόταν μια σημαντική εντολή να προσελκύσει έναν κατασκευαστή να το πράξει. Δεύτερον, οι εγκαταστάσεις συντήρησης και τα γκαράζ θα πρέπει να ξανακτίσουν πλήρως - μια τεράστια δαπάνη που θα δικαιολογείται μόνο εάν τα διώροφα λεωφορεία ήταν ξεκάθαρα ανώτερα από τα αρθρωτά λεωφορεία. Όπως περιγράφεται στην ακόλουθη ενότητα, αυτό δεν συμβαίνει. Τρίτον, οι χαμηλές προεξοχές και τα σήματα κυκλοφορίας καθιστούν τα λεωφορεία διπλής διώρυγας δύσκολο να χρησιμοποιηθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περιστασιακά, τα λεωφορεία με διπλά λεωφορεία χτυπούν τις υπεραποστάσεις με τραγικά αποτελέσματα.
Ποιο είδος λεωφορείου είναι καλύτερο;
Τα αρθρωτά λεωφορεία γενικά έχουν αρκετά πλεονεκτήματα έναντι των διώροφων λεωφορείων, γεγονός που εξηγεί γιατί έχουν γίνει πιο συνηθισμένα στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία και σε άλλες περιοχές που παραδοσιακά κυριαρχούσαν από το διώροφο. Το κύριο χαρακτηριστικό είναι η χωρητικότητα - ο συνδυασμός της αίθουσας που καταλαμβάνουν οι σκάλες σε ένα διώροφο και η έλλειψη χώρου για την αποφυγή του ύψους στο πάνω κατάστρωμα σημαίνει ότι τα αρθρωτά λεωφορεία μπορούν να συγκρατήσουν περίπου 50% περισσότερους ανθρώπους από τους διπλούς εξαιρετική ικανότητα, 120 έναντι 80). Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι τα αρθρωτά λεωφορεία αποφεύγουν τα προβλήματα ασφάλειας που σχετίζονται με τους ανθρώπους που ανεβαίνουν τις σκάλες του λεωφορείου με διπλό ταβάνι ενώ το όχημα είναι σε κίνηση. Τα αρθρωτά λεωφορεία μπορούν να επιβιβαστούν πιο γρήγορα επειδή μπορούν να έχουν περισσότερες και ευρύτερες πόρτες, να έχουν καλύτερη ακτίνα στροφής και γενικά καλύτερη οικονομία καυσίμου λόγω του χαμηλότερου κέντρου βάρους τους. Τέλος, τα αρθρωτά λεωφορεία παρέχουν πολύ καλύτερη πρόσβαση για τους ηλικιωμένους και τα άτομα με αναπηρία, διότι τα λεωφορεία χαμηλού δαπέδου με διπλό ταβάνι έχουν πολύ μικρό χώρο στο πρώτο επίπεδο λόγω της σκάλας και των φρεατίων.
Φυσικά, τα αρθρωτά λεωφορεία χρειάζονται περισσότερο χώρο συγκράτησης λόγω του μεγαλύτερου μήκους τους.
Αυτά τα παραπάνω κριτήρια καθιστούν τα αρθρωτά λεωφορεία τη βέλτιστη επιλογή για γρήγορη διέλευση από το λεωφορείο. Επιπλέον, υποθέτοντας ότι τα αρθρωτά αρθρωτά λεωφορεία έχουν την τάση να λειτουργούν με υψηλότερο ρυθμό ταχύτητας. Είναι πιθανό οι οδηγοί να αισθάνονται ασφαλέστερα την οδήγηση των αρθρωτών λεωφορείων με μεγαλύτερη ταχύτητα επειδή αισθάνονται πιο σταθερά.
Συνολικά, ενώ τα διώροφα λεωφορεία έχουν ένα προφανές αρθρωτό λεωφορείο για τους τουρίστες, είναι μια καλύτερη επιλογή για διαμετακόμιση υψηλής χωρητικότητας λόγω των παραπάνω λόγων.
