Είτε έχετε ένα 1948 MG TC Roadster είτε ένα Ιταλικό Ferrari 308 GTB του 1984, είναι πολύ πιθανό ότι θα αντιμετωπίσετε προβλήματα προβολέων σε κάποιο σημείο. Αυτά μπορεί να κυμαίνονται από μια καμένη λάμπα μέχρι μια σπογγυλεμένη δέσμη προβολέων που δεν μπορεί να φωτίσει σωστά το δρόμο. Δεδομένου ότι ο προβολέας ήταν εδώ και πολύ καιρό και πέρασε τόσες αλλαγές, θεωρήσαμε ότι ήταν καιρός να ρίξουμε ένα φως στην προέλευση και την εξέλιξη αυτής της ανάγκης νύχτας οδήγησης.
Δεν συμβαίνει συχνά να σκεφτόμαστε την εξέλιξη των προβολέων των αυτοκινήτων, αλλά όταν βάζαμε μαζί τους προβολείς της φωτογραφικής γκάμας των συλλόγων της Arizona, ένα φως έκλεισε και πιστεύαμε ότι το θέμα δικαιολογεί περαιτέρω έρευνα. Εδώ θα ανακαλύψουμε ενδιαφέρουσες πληροφορίες σχετικά με το τι πρώτο αυτοκίνητο χρησιμοποιείται για προβολείς. Στη συνέχεια, αναθεωρήστε μερικές από τις τεχνολογικές αλλαγές στη βιομηχανία κατασκευής προβολέων τα τελευταία εκατό χρόνια περίπου.
Οι πρώτοι προβολείς φανάρι
Οι παλαιότεροι προβολείς τροφοδοτούνται από ακετυλένιο ή λάδι και εισήχθησαν στα τέλη του 1880. Οι λαμπτήρες ακετυλενίου ήταν δημοφιλείς επειδή η φλόγα ήταν ανθεκτική στην αιολική και τη βροχή. Αν και οι ηλεκτρικοί προβολείς ήρθαν στη σκηνή κατά τη δεκαετία του 1890, η τεχνολογία δεν ήταν αρκετά ισχυρή ώστε να απομακρύνει τους λαμπτήρες τύπου ακετυλενίου.
Εταιρείες όπως η Prest-O-Light και η Corning Conophore έλαβαν τον βασικό προβολέα τύπου φανάρι και την μεταμόρφωσαν σε πολύτιμο εξάρτημα. Το Prest-O-light έφερε ένα αποτελεσματικό σύστημα αποθήκευσης και παροχής για το πτητικό αέριο ακετυλενίου.
Δημιούργησε επίσης έναν εσωτερικό διακόπτη που ανάβει το φανάρι. Ο Corning Conophore πειραματίστηκε με μεθόδους αντανάκλασης και εστίασης. Μέχρι το 1917 ένας προβολέας Corning θα μπορούσε να φωτίσει μια πινακίδα δρόμου σε απόσταση πεντακόσια μέτρων από το αυτοκίνητο.
Ηλεκτρικοί προβολείς
Οι πρώτοι ηλεκτρικοί προβολείς εισήχθησαν το 1898 στο αυτοκίνητο της Columbia Electric. Η εταιρεία αυτή δημιούργησε μόνο ηλεκτρικά αυτοκίνητα και προσέφερε τους προβολείς χαμηλής ισχύος ως προαιρετικό εξάρτημα. Δύο παράγοντες περιόρισαν τη διαδεδομένη χρήση ηλεκτρικών προβολέων στα τέλη του 18ου αιώνα.
Ένα μεγάλο πρόβλημα έγινε η σύντομη ζωή των λαμπερών νημάτων. Πρέπει να θυμάστε ότι κατά την αυγή της εποχής των αυτοκινήτων οι συνθήκες λειτουργίας ήταν πολύ λιγότερο από το ιδανικό. Οι προβολείς που τοποθετούνται στο μπροστινό μέρος του οχήματος έπρεπε να βρουν έναν τρόπο να επιβιώσουν σε αυτό το σκληρό περιβάλλον. Μια άλλη πρόκληση αποτέλεσε η δυσκολία παραγωγής δυναμών μικρού μεγέθους, αλλά αρκετά ισχυρών ώστε να παράγει επαρκές ρεύμα για να τροφοδοτήσει τους νέους λαμπτήρες πυρακτώσεως που εφευρέθηκαν από τον Thomas Edison το 1879.
Προβολείς ως στάνταρ εξοπλισμός
Τα φώτα ακετυλενίου Prest-O-Lite προσφέρθηκαν από διάφορους κατασκευαστές ως βασικό εξοπλισμό το 1904. Και η Peerless καθόρισε τους ηλεκτρικούς προβολείς στάνταρ το 1908. Το 1912, το καινοτόμο τμήμα Cadillac της General Motors ενσωμάτωσε το ηλεκτρικό σύστημα ανάφλεξης και φωτισμού Delco του οχήματος.
Αυτό δημιούργησε το πρώτο σύγχρονο ηλεκτρικό σύστημα αυτοκινήτου. Το 1940, η σύγχρονη τεχνολογία σφραγισμένων προβολέων βρέθηκε στην αυτοκινητοβιομηχανία. Για 17 χρόνια η κυβέρνηση έδωσε εντολή για το μέγεθος της λάμπας 7 ιντσών και κατέστρεψε την καινοτομία για αυτή τη χρονική περίοδο. Το 1957 ο νόμος άλλαξε για να επιτρέψει διαφορετικά μεγέθη και φώτα σχήματος, αρκεί να φωτίζουν σωστά το δρόμο. Η τεχνολογία προβολέων βρισκόταν τώρα στο δρόμο της βελτίωσης και της καινοτομίας για άλλη μια φορά.
Από το Sealed Beam έως το Halogen
Οι σφραγισμένες μονάδες δέσμης χρησιμοποιήθηκαν από όλους τους κατασκευαστές στην Ευρώπη, την Ιαπωνία και τη Βόρεια Αμερική μέχρι τη δεκαετία του 1960. Μόλις μετά από 50 χρόνια εμφανίστηκε μια νέα τεχνολογία βάσης. Λαμπτήρες αλογόνου οι οποίοι έχουν γίνει πλέον πρότυπο και στις δύο σφραγισμένες δοκούς και επίσης ως μοναδικοί βολβοί.
Οι λαμπτήρες αλογόνου εξακολουθούν να είναι λαμπτήρες πυρακτώσεως, αλλά χρησιμοποιούν διαφορετική συστροφή στην τεχνολογία. Οι τυποποιημένοι βολβοί χρησιμοποιούν ένα νήμα που περιβάλλεται από ένα μίγμα αδρανούς αερίου, συνήθως αζώτου-αργού. Ο λαμπτήρας αλογόνου χρησιμοποιεί ένα συμπαγές περίβλημα που περιβάλλει ένα νήμα βολφραμίου. Το αέριο που γεμίζει το θάλαμο ήταν αρχικά ιώδιο, αλλά τώρα το βρώμιο έχει γίνει το πρότυπο. Αυτό το συμπαγές περιβάλλον επιτρέπει πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής του νήματος και φωτεινότερο φωτισμό.
Τι θα ακολουθήσει για τον προβολέα
Τώρα μετά από άλλα 50 χρόνια, έχουμε τη νέα τεχνολογία φωτοεκπομπής (LED). Όπως και οι καινοτομίες του παρελθόντος, οι λαμπτήρες LED παρέχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και φωτισμό αντικειμένων σε περαιτέρω αποστάσεις. Στην πραγματικότητα, η αξιοπιστία αυτών των βολβών σκίζει συχνά τον ιδιοκτήτη του οχήματος από τη χαρά της αντικατάστασης ενός λαμπτήρα προβολέως κατά τη διάρκεια ενός μέσου κύκλου ζωής ιδιοκτησίας. Αν η ιστορία επαναληφθεί, δεν πιστεύουμε ότι θα είμαστε γύρω μας όταν η επόμενη γενιά τεχνολογίας προβολέων θα βρεθεί στην αγορά της αυτοκινητοβιομηχανίας.
