Στα τέλη του 1950, η Chevrolet είχε το σφύριγμα στην πρώτη θέση ως την καλύτερη εμπορική επωνυμία αυτοκινήτου στην Αμερική. Το τμήμα Chevy πώλησε 1 εκατομμύριο μονάδες περισσότερο από τη δεύτερη θέση της Ford.
Ωστόσο, τα επόμενα τρία σημεία στην πρώτη πεντάδα πήγαν επίσης στις εταιρείες αυτοκινήτων της General Motors εκείνο το έτος. Στα μέσα της δεκαετίας του 1950 η Ford Motor Company αποφάσισε ότι μια πρόσθετη γραμμή αυτοκινήτου θα μπορούσε να διπλασιάσει τις προσπάθειές της για να ανταγωνιστεί τη GM.
Μετά από όλα, η General Motors Corp. είχε αναπτυχθεί σε έξι ξεχωριστά τμήματα από τη συγχώνευσή της με την Oldsmobile Motor Company το 1908. Η Ford θα χρησιμοποιήσει την ίδια στρατηγική για να αυξήσει το αποτύπωμα στην αγορά. Θα ονόμαζαν τη νέα σειρά αυτοκινήτων μετά τον Edsel Bryant Ford, τον μοναδικό γιο του ιδρυτή της εταιρείας Henry Ford.
Ο Έντσελ έρχεται
Όταν άνοιξε η άνοιξη το 1957, η Ford ξεκίνησε μια εξαιρετικά επιτυχημένη διαφημιστική καμπάνια, η οποία χτύπησε το ανθρώπινο συναίσθημα της περιέργειας. Οι πρώτες διαφημίσεις που έπληξαν τον αεραγωγό δήλωσαν απλά: "Το Edsel έρχεται." Ωστόσο, δεν μπορείτε να δείτε το μυστήριο του αυτοκινήτου.
Καθώς προχωρούσε η καμπάνια, επέτρεψαν μια σκοτεινή θέα στη σκιά του αυτοκινήτου και μια ματιά στο στολίδι της κουκούλας. Όποιος ασχολήθηκε με τον Edsel ορκίστηκε στη μυστικότητα να μην διαρρεύσει μια λέξη για το τι ισχυριζόταν ότι είναι ένα ριζικά νέο και πρωτοποριακό αυτοκίνητο.
Οι έμποροι ήταν υποχρεωμένοι να αποθηκεύουν το μυστικό της Edsel και θα τους επιβλήθηκε πρόστιμο ή θα χάσουν το franchise τους εάν έδειξαν τα αυτοκίνητα πριν από την ημερομηνία κυκλοφορίας. Όλη η διαφημιστική εκστρατεία έφερε ένα περίεργο κοινό σε ρεκόρ για να δει την αποκάλυψή της στην "E-day" στις 4 Σεπτεμβρίου 1957. Και έφυγαν χωρίς να αγοράσουν.
Ο Έντσελ πέτυχε στην απογοήτευση
Οι αγοραστές αυτοκινήτων δεν αγόρασαν το Edsel, επειδή ήταν ένα κακό ή άσχημο αυτοκίνητο. Δεν το αγόρασαν επειδή δεν ανταποκρίνονταν στις προσδοκίες που δημιούργησε η εταιρεία τους προηγούμενους μήνες με την επική διαφημιστική εκστρατεία. Έτσι, η πρώτη αποτυχία συνέβη για το Ford Edsel πριν κάποιος δει ακόμη και το αυτοκίνητο.
Και για όσους αγόραζαν ένα Edsel βρήκαν ότι το αυτοκίνητο μαστίζεται με ακατάστατη εργασία. Πολλά από τα οχήματα που εμφανίστηκαν στο εκθεσιακό κέντρο των αντιπροσώπων είχαν σημειώσεις προσαρτημένες στο τιμόνι που απαριθμούν τα μη εγκατεστημένα εξαρτήματα. Εκτός από το αυτοκίνητο που δεν ζούσε μέχρι τη διαφημιστική διαφημιστική εκστρατεία, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν σε ύφεση και ο Edsel προσέφερε τα πιο ακριβά μοντέλα πρώτα, ενώ άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων έκπτωσαν τα μοντέλα του περασμένου έτους. Αυτή ήταν η δεύτερη αποτυχία τους.
Αποτυχία παρά ορισμένες μοναδικές λειτουργίες
Το Edsel είχε μερικές μεγάλες καινοτομίες για το χρόνο του, όπως ένα ταχύμετρο με κυλιόμενο θόλο. Και το σύστημα αλλαγής ταχυτήτων του Teletouch στο κέντρο του τιμονιού λειτούργησε καλά στην αρχή.
Άλλες καινοτομίες σχεδίασης συνέχισαν να συμβαδίζουν με τα πρωτοποριακά εξαρτήματα και τα χαρακτηριστικά περιποίησης που αυξάνονται στη δημοτικότητα στα μέσα της δεκαετίας του '50. Αυτά τα εργονομικά σχεδιασμένα χειριστήρια για τον οδηγό και τα αυτορυθμιζόμενα φρένα.
Περισσότερα Edsel Λάθος υποτιμήσεις
Η Ford ξεκίνησε το Edsel ως ολοκαίνουργιο τμήμα, αλλά δεν έδωσε στη γραμμή αυτοκινήτων τη δική της μονάδα παραγωγής. Ο Edsel βασιζόταν στους υπαλλήλους της Ford για να παράγουν τα αυτοκίνητά τους. Δυστυχώς, οι εργαζόμενοι της Ford δεν θέλησαν να συναρμολογήσουν το αυτοκίνητο κάποιου άλλου. Ως εκ τούτου, έμειναν λίγο υπερήφανοι για το έργο τους. Το να μην έχει ξεχωριστό και αφοσιωμένο εργατικό δυναμικό για την κατασκευή αυτοκινήτων Edsel θα αποδειχθεί η τρίτη και μεγαλύτερη αποτυχία.
Τα θέματα ελέγχου της ποιότητας του Edsel έγιναν επιμελημένα από τη μηχανική αντιπροσωπείας της Ford. Καμία πρόσθετη εκπαίδευση δεν θα οδηγούσε στην άγνωστη γνώση τους με την τεχνολογία αιχμής του αυτοκινήτου. Το μεγαλύτερο πρόβλημα των αυτοκινήτων ήταν η αυτόματη μετάδοση "Tele-touch". Ο οδηγός επιλέγει τα γρανάζια πιέζοντας κουμπιά στο κέντρο του τιμονιού.
Παρουσιάζοντας ένα πολύπλοκο σύστημα χωρίς να εκπαιδεύσετε τον αντιπρόσωπο μηχανικό επίπεδο πώς να το διορθώσετε έγινε έσπασε τον αριθμό τέσσερα. Με Ford που θέλει Edsel ως ξεχωριστό τμήμα, έκαναν σίγουροι ότι τίποτα δεν έδεσε τη γραμμή του αυτοκινήτου πίσω στα προϊόντα της Ford. Η λέξη Ford δεν μπορούσε να βρεθεί σε κανένα σημείο του αυτοκινήτου. Αυτή ήταν η αποτυχία του αριθμού πέντε. Χωρίς καθιερωμένη πελατειακή βάση, δεν αποτελεί έκπληξη ότι ο Edsel πώλησε μόλις το 64.000 μονάδες του πρώτου έτους.
Ένα πράγμα που έρχεται στο μυαλό μας για το τι θα μπορούσε να ήταν το παροιμιώδες "άχυρο που έσπασε την καμήλα πίσω" είναι το όνομα του αυτοκινήτου. Ο διαφημιστικός οργανισμός που συμμετείχε στην ανάπτυξη έδωσε 18.000 ονόματα για τα στελέχη της Ford για να διαλέξουν. Τελικά, αγνόησαν όλα αυτά και πήγαν προς τη δική τους κατεύθυνση.
Ναι, την ονόμασαν μετά το πρώτο παιδί του ιδρυτή της Ford Henry και της συζύγου του Clara. Ωστόσο, δεν είναι απλά ένα όνομα που απομακρύνει εύκολα τη γλώσσα. Όταν οι άνθρωποι λένε στους φίλους και τους γείτονές τους τι είδους αυτοκίνητο αγόρασαν, είτε θέλουν αναγνώριση ονόματος είτε τουλάχιστον ένα που ακούγεται δροσερό.
Ειλικρινά, αγαπάμε την εμφάνιση των 7 διαφορετικών μοντέλων που κατασκευάστηκαν από τον Edsel. Ίσως σε μια διαφορετική οικονομία, με ένα καλό σύστημα υποστήριξης και ένα έντιμο σχέδιο μάρκετινγκ, ο Edsel θα ήταν ακόμα γύρω από σήμερα. Η εταιρεία αγωνίστηκε για 3 χρόνια πριν αναγνωρίσει την πλήρη ήττα. "Αυτοί που αγνοούν το παρελθόν είναι καταδικασμένοι να το επαναλάβουν", προειδοποίησε ο φιλόσοφος George Santayana. Ford, ακούς;
Επεξεργασμένο από τον Mark Gittelman
