Γιορτάζεται στις 31 Οκτωβρίου και είναι μια κοσμική γιορτή που συνδυάζει απομεινάρια παραδοσιακών εορτασμών φεστιβάλ συγκομιδής με πιο περίεργα έθιμα, όπως φορεσιά, τρικ-ή-θεραπεία, γλύπτης και διακοσμητικές εικόνες με βάση την αλλαγή των εποχών, το θάνατο, και το υπερφυσικό.
Παρόλο που θεωρήθηκε μέχρι τις τελευταίες δεκαετίες του 20ού αιώνα κυρίως ως παιδικές διακοπές, τα τελευταία χρόνια, δραστηριότητες όπως κόμματα κοστουμιών, θεματικές διακοσμήσεις και ακόμη και περιποίηση ή θεραπεία έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλείς στους ενήλικες, καθιστώντας Απόκριες μια γιορτή για όλες τις ηλικίες.
Τι σημαίνει το όνομα "Απόκριες";
Το όνομα Halloween (αρχικά σφραγισμένο Hallowe'en) είναι μια συστολή του All Hallows Ακόμη, δηλαδή την ημέρα πριν από την All Hallows Day (γνωστή σήμερα ως Day All Saints), μια καθολική γιορτή που τιμά τους Χριστιανούς αγίους και μάρτυρες.
Πώς και πότε γεννήθηκε η γιορτή;
Σύμφωνα με τα καλύτερα διαθέσιμα στοιχεία, το Απόκριες προήλθε από τους πρώτους Μεσαίωνα ως καθολική βία που παρατηρήθηκε την παραμονή της Ημέρας των Αγίων, η οποία γιορτάζεται την 1η Νοεμβρίου.
Έχει γίνει συνηθισμένο να εντοπίσουμε τις ρίζες του ακόμη πιο πίσω στο χρόνο σε ένα παγανιστικό φεστιβάλ της αρχαίας Ιρλανδίας, γνωστό ως Samhain (προφέρεται sow'-en ή sow'-een), για το οποίο λίγο είναι πραγματικά γνωστό. Η προϊστορική παρατήρηση λέγεται ότι σημάδεψε το τέλος του καλοκαιριού και την έναρξη του χειμώνα και γιορτάστηκε με πανηγύρια, φωτιά, θυσιαστικές προσφορές και ένα φόρο τιμής στους νεκρούς.
Παρά τις θεματικές ομοιότητες, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις για οποιαδήποτε πραγματική ιστορική συνέχεια που συνδέει τον Samhain με τη μεσαιωνική τήρηση του Halloween. Μερικοί σύγχρονοι ιστορικοί, όπως ο Ρόναλντ Χούτον (Σταθμοί του Ήλιου: Μια ιστορία του θρησκευτικού έτους στη Βρετανία, 1996) και ο Steve Roud (The English Year, 2008 και Λεξικό της Αγγλικής Λαογραφίας, 2005), απορρίπτουν κατηγορηματικά τη λαϊκή ιδέα ότι η Εκκλησία όρισε την 1η Νοεμβρίου όλες τις ημέρες των Αγίων για να "χριστιανίσει" τις παγανιστικές κελτικές εορτές. Αναφερόμενος στην έλλειψη ιστορικής τεκμηρίωσης, ο Roud πηγαίνει τόσο μακριά ώστε να απορρίψει συνολικά τη θεωρία της Samhain.
"Βεβαίως, το φεστιβάλ του Samhain, που σημαίνει το Καλοκαίρι, ήταν μακράν το πιο σημαντικό από τα τέσσερα τρίμηνα του μεσαιωνικού ιρλανδικού ημερολογίου και υπήρχε η αίσθηση ότι αυτή ήταν η εποχή του χρόνου, όταν οι φυσικοί και υπερφυσικοί κόσμοι ήταν πλησιέστεροι και μαγικοί τα πράγματα θα μπορούσαν να συμβούν », ωστόσο, όσο ισχυρό είναι τα αποδεικτικά στοιχεία στην Ιρλανδία, στην Ουαλία ήταν η 1η Μαΐου και η Πρωτοχρονιά που υπερισχύει, στη Σκωτία δεν υπάρχει σχεδόν καμία αναφορά σε αυτό μέχρι πολύ αργότερα και στην Αγγλοσαξονική Αγγλία ακόμη λιγότερο."
Φαίνεται εύλογο να συμπεράνουμε ότι η σχέση μεταξύ αποκριών και Samhain έχει, τουλάχιστον, υπερεκτιμηθεί στους περισσότερους σύγχρονους λογαριασμούς της καταγωγής των διακοπών.
Πρώτα Τελωνεία Απόκριες
Τα πρώτα τεκμηριωμένα έθιμα που αποδίδονται στην Απόκριες προέρχονταν από τις διαδοχικές παραδόσεις της Ημέρας των Αγίων (1η Νοεμβρίου), μια ημέρα προσευχής για αγίους και μάρτυρες της Εκκλησίας και την Ημέρα των Ψυχών (2 Νοεμβρίου), ημέρα προσευχής για ψυχές όλων των νεκρών. Μεταξύ των πρακτικών που συνδέονται με το Απόκριες κατά τη μεσαιωνική περίοδο ήταν ο φωτισμός των πυρκαγιών, προφανώς για να συμβολίσει την καταστροφή των ψυχών που χάθηκαν στο καθαρτήριο και το πολυσυζητημένο, το οποίο συνίστατο στο να πηγαίνουν από πόρτα σε πόρτα προσφέροντας προσευχές για τους νεκρούς σε αντάλλαγμα για " "και άλλες απολαύσεις. Το Mumming, ένα έθιμο που αρχικά σχετίζεται με τα Χριστούγεννα και αποτελείται από παραστάσεις σε κοστούμια, ψαλμωδία και χειρονομία, ήταν μια κάπως μεταγενέστερη προσθήκη στο Halloween.
Και πάλι, παρά τις προφανείς ομοιότητες μεταξύ παλαιού και νέου, μπορεί να είναι υπερβολή να πούμε αυτά τα μεσαιωνικά έθιμα "επιβίωσαν" μέχρι σήμερα, ή ακόμα και ότι "εξελίχθηκαν" σε σύγχρονες πρακτικές αποκριών όπως κόλπο-ή-θεραπεία. Μέχρι τη στιγμή που οι ιρλανδοί μετανάστες έφεραν τις διακοπές τους στη Βόρεια Αμερική στα μέσα του 1800, οι μούμπιγκ και οι ψυχές ήταν ξεχασμένες στην ίδια την Ιρλανδία, όπου τα γνωστά έθιμα των αποκριών της εποχής αποτελούνταν από προσευχή, κοινοτική γιορτή και παίζοντας παιχνίδια μαντείας, για τα μήλα.
Οι κοσμικές, εμπορικές διακοπές που γνωρίζουμε στην Αμερική σήμερα, θα είναι ελάχιστα αναγνωρίσιμες στους αποκριείς, ακόμη και πριν από έναν αιώνα μάλιστα.
Πηγή:
Adams, WH Davenport. Περιέργεια της δεισιδαιμονίας και σκίτσα ορισμένων αποκαλυπτόμενων θρησκειών. Λονδίνο: J. Masters & Co., 1982.
Ανβι, Αντώνι. Το βιβλίο της χρονιάς: Μια σύντομη ιστορία των εποχιακών διακοπών μας. Νέα Υόρκη: Oxford University Press, 2003.
Χούτον, Ρόναλντ. Οι Σταθμοί του Ήλιου: Ιστορία του Τελετουργικού Έτους στη Βρετανία. Νέα Υόρκη: Oxford University Press, 1996.
Opie, Iona και Tatem, Moira. Λεξικό των δεισιδαιμονιών. Νέα Υόρκη: Πανεπιστημιακός Τύπος της Οξφόρδης, 1990.
Ρότζερς, Νικολάου. Απόκριες: Από το παγανιστικό τελετουργικό μέχρι τη νύχτα του πάρτι. Νέα Υόρκη: Oxford University Press, 2002.
Ρούντ, Στιβ. Το Αγγλικό Έτος. Λονδίνο: Βιβλία Penguin, 2008.
Roud, Steve και Simpson, Jacqueline. Ένα λεξικό της αγγλικής λαογραφίας. Νέα Υόρκη: Πανεπιστημιακός Τύπος της Οξφόρδης, 2005.
Skal, David J. Death κάνει μια γιορτή: μια πολιτιστική ιστορία του Απόκριες. Νέα Υόρκη: Bloomsbury, 2002.
